以大豆为原料的生物柴油，正在给专家们为某些数据中心备份而设计的最佳规划带来负面影响。

　　现今，数据中心经理们需要与政府立法推行生物柴油应用的规定角力，考虑替换传统来自石油提炼的柴油燃料——规定宗旨在于消除对石油燃料依赖，并推广更为环保的可持续性燃料。

　　但这些替代品具有风险。来自植物油或动物脂肪，而不是石油的生物燃料，在燃料供应过程中，可能增加水与微生物污染物。最近一份Uptime Institut的研究报告指出，如果处理不当，生物燃料将可能让一座数据中心的备份冷却系统瘫痪。

　　生物柴油有不同混合级别，通过大写字母B来表示，其后跟着的数字说明了该生物柴油纯度百分比，B2表示燃料中含有2%生物柴油，B100表示为纯生物柴油。

　　明尼苏达州，华盛顿和俄勒冈州都有使用生物柴油的政府硬性规定。明尼苏达的规定为：到2015年，将混合燃料使用级别由B5提高至B20。俄勒冈和华盛顿当前任务为使用B2混合燃料。是否采用生物燃料的法案在宾夕法尼亚州，新墨西哥州，路易斯安那州和马萨诸塞州尚未产生结果。

　　使用生物柴油的数据中心系统备用能源系统

　　Lamont Fortune，明尼苏达州 UnitedHealth保险公司数据中心部门的高级机械动力工程师 ，十分了解生物柴油对数据中心设施可能造成的故障。他在Uptime Institut的支持下，研究生物柴油技术，并与Uptime Institut副总裁Rick Schuknecht及其他数据中心专家们共同撰写技术白皮书。

　　Fortune表示，第一次问题发生在两年前，那时UnitedHealth 的IT部门正筹划建立一座数据中心。公司于2006年开始设计并于2008年付诸实现。 在安装燃料过滤系统时，UnitedHealth的数据中心设计顾问当时没有重视明尼苏达的生物柴油规定。

　　“制造商声称该过滤器可以处理生物柴油，可以过滤杂质微粒与水，但实际上其对含水的混合燃料一点办法都没有。” Fortune说。

　　所有燃料都会以各种方式积累水——例如，在运输过程中暴露于潮湿空气环境或安置在空气流通处。但Fortune表示，生物柴油，相对与传统的石油基础柴油，会更容易“吸湿”。“对石油提炼的柴油来说，更容易分离其中的水，”Fortune说。“而生物柴油，水往往会静止停留在混合物中，这让它看上去更加浑浊。”

　　现代的燃料过滤技术无法移除生物柴油燃料中的停留水。“据我所知，目前来说还没有移除混合物中水分的有效解决方法。而这正式核心问题，”Fortune说。“水分会污染发电机引擎中的输油喷嘴，而唯一可行的解决方案是用燃油添加剂去除水分。”

　　UnitedHealth正计划建立另外一座数据中心，而Fortune正在计划安装一座额外的燃油存储槽，如果发电机燃料中积蓄过多水分，Fortune可以将其虹吸出来，并用于加热供暖等其他对燃料水分容忍较宽的系统中。他虽然对此解决方案并不满意，但在运行中确实有效。

　　“还有很多人宣称他们永远都不会在关键应用中使用生物柴油。但是在明尼苏达，你别无选择，因为你只能买到生物柴油，”他说。“生物柴油的上架时间并不长，而你则需要对管理燃料使用与存储等方面进行改革，而且还必须做周期性测试。”

　　Uptime Institute的成员可以通过小组的生物柴油技术白皮书了解设备推荐与建议及一些最佳实践。国家可再生能源实验室也同样提供了一份免费的生物柴油手册和使用指导。