谈到服务器处理器时，AMD是支不可忽视的力量，但这家芯片制造商的市场份额一直在下降，IT管理人员对于AMD的Opteron产品线是否适合他们的服务器平台也存在分歧。

　　在上个月举行的Oracle OpenWorld大会上，Oracle宣布正式进军芯片制造市场，虽然Oracle握有Sun的Sparc微处理器产品线，但分析师们认为Oracle应该收购AMD，IBM的芯片部门或Nvidia。

　　的确，AMD的服务器业务一向被看好，据IDC的数据显示，在其高峰期 – 2006年第二季度 –  AMD占据了全球服务器处理器市场的25.9%份额，而最近一个季度，AMD的市场份额仅有6.5%，和前一年相比，下降了10.1%。

　　IDC计算、网络和存储半导体研究主管Shane Rau说：“我预计AMD 2010年第三季度的市场份额将会因OEM而回升，戴尔OEM的服务器销量一直不错”。

　　死磕英特尔

　　AMD有多少份额可以收购仍然有待观察，但现在AMD已经在谋出路了。从2006年开始，Boston Market公司开始购买基于AMD的惠普服务器，那时AMD处理器的性能和英特尔的不相上下，业界对其评价均不错，Boston Market公司的系统管理员Eric Siebert说：“这是一个个人喜好的问题，用谁都可以”。

　　现在英特尔在高级功能方面已经遥遥领先于AMD，特别是对VMware虚拟化技术的支持上更胜一筹，如它的VT-d和TXT。

　　Siebert说：“AMD的芯片表现也不错，但英特尔总是市场的第一名，AMD总是在追赶，有一句话叫做‘一直被追赶，从未被超越’拿来形容英特尔和AMD的关系最恰当不过了，虽然Boston Market现在不需要英特尔的高级功能，但我不会嫌它们多余，有总比没有好”。

　　此外，Siebert还说市面上基于AMD的OEM服务器很少，并且延迟交货的现象也很严重，他说他等惠普的ProLiant DL385 G6服务器已经超过1个月了，要知道G6并不是才上市的新品，如果说G7等上1个月还算正常。

　　虽然英特尔的吸引力超强，但AMD也不是吃素的，Boston Market在所有服务器上运行了VMware，VMware的Vmotion实时迁移要求集群中的服务器使用相同的处理器家族，Siebert说：“一旦你做出某个决定，很可能就被禁锢起来，除非你完全替换掉所有一切”。

　　AMD的性能和成本优势

　　其他服务器买家的看法却截然不同。位于马萨诸塞州的MLS物业信息网技术总监Matt Lavallee在写给SearchDataCenter.com的一封电子邮件中说：“论价格，AMD服务器仍然比基于英特尔的同等服务器要便宜约30%，而且他们一直在不断做着非常友好的升级，其插座兼容周期非常长，我们公司部署了4和8路AMD Opteron惠普ProLiant DL585服务器，它升级到了最新的AMD芯片，只需花1/10的钱就可以获得最好的性能提升”。

　　Opteron也允许使用无缓冲双列直插内存模块，Lavallee指出，和英特尔系相比，其内存成本更低。

　　对于高性能计算（HPC）系统，AMD的计算密度和电源效率更能赢得客户的青睐，例如，普渡大学最新1110核心的Rothman计算集群就是基于四处理器6核心的惠普DL165的，它在1U空间里提供了多达24个处理核心。

　　事实上，纯粹谈处理核心数量，AMD是领先于英特尔的，AMD Opteron 6100（Magny-Cours）提供8或12核心配置，相比之下，英特尔最新的至强7500（Nehalem-EX）只有6或8核心，2011年，下一代代号为“Interlagos”的Opteron处理器将会提供12或16核心配置，但下一代英特尔微处理器家族“Sandy-Bridge”预计不会增加核心数量。

　　AMD业务发展经理Burke Banda说：“不仅仅是核心数量，重要的是其设计思想，AMD Opteron的核心是真正的物理核心，而英特尔使用的是虚拟核心，或者说是超线程，这是我们两家公司最大的差别，我们始终认为使用物理核心获得的性能更好”。

　　AMD在CPU密集型高性能计算环境更有优势，Banda说：“使用超线程，你会使用其它线程的时钟周期，在HPC环境中，使用其它线程的时钟周期是很难的，因为在这种情况下，几乎是没有多余的时钟周期的”。

　　此外，AMD Opteron处理器最多支持4个内存通道，而英特尔的至强处理器最多只支持3个，由于每个内存通道最多可以连接三条DIMM，一个四处理器的系统就可以配备多达48个DIMM，而英特尔系最多只能配备36个DIMM。

　　在Magny-Cours之前，AMD每个处理器提供了两个内存通道，限制了可以连接的DIMM数量，Banda说：“以前，我们12个核心只有两个内存通道，你需要的带宽永远得不到满足，现在增加到四个内存通道后，终于可以平衡二者的需求了”。

　　Insight 64的首席分析师Nathan Brookwood说：“虽然AMD芯片适合于HPC应用环境，但现在谈及企业应用，英特尔的Nehalem仍然占据领先优势，Nehalem只有四核，而AMD有六核，下一代Interlagos性能预计会有30%的提升，它可能会带领AMD的Opteron产品线的性能再次超越英特尔平台”。

　　竞争促进创新

　　AMD的下一代处理器是否会不辜负人们的期望还有待观察，但AMD不断萎缩的市场占有率是否会影响到现有客户还很难说，一家大型跨国金融服务公司的虚拟化架构师Stuart Radnidge说：“我们公司在5年前就全部采用了AMD系的服务器，有数千台之多，现在看来，我们的风险会越来越高，公司最近开始部署英特尔的Nehalem服务器，但未来具体会偏向于哪一家还很难说”。

　　Bob Plankers是一家大型中西部大学的虚拟化架构师，多年来一直和英特尔处理器打交道，但也曾多次尝试AMD服务器，他说：“我认为，无论你选择哪种处理器，只要符合自己的需要就好，榨干每一个服务器组件的能量是我努力的方向。AMD是一家伟大的公司，它敢于叫板英特尔，其勇气可嘉，在上世纪90年代后期，英特尔没有竞争对手时，几乎失去了创新的动力，自从AMD公司的出现，不到一年，英特尔的处理器就从当初的200MHz上升到1GHz，价格也显著降低了，这就是竞争的结果”。

　　Illuminata公司的首席IT顾问Jonathan Eunice说：“企业至少应该保持两个不同的战略供应商，以便促进公平竞争和获得更合理的价格，也有利用技术创新，虽然现在的Nehalem可以笑傲江湖，但未来的处理器必将会超越其前辈，AMD无论是苦苦独立作战，还是被收购壮大自己的实力，都将会和英特尔死磕到底，不为别的，AMD会为了曾经的威望而战”。