微软每次发布新的操作系统，都会相应列出一份硬件兼容列表（hardware compatibility list，HCL）。这份列表指出哪些硬件经过验证，与操作系统兼容。当然，若该列表没有提到某些硬件（或者甚至是一整套系统），并不表示它与该操作系统就无法兼容。在这里，我们将要探讨冒险采用官方硬件兼容列表范围外的硬件，可能会存在哪些风险，同时会带来哪些回报。

　　微软在HCL上的立场

　　多年以来，微软在硬件兼容列表上的立场已经发生了显著转变。以前它的立场十分严苛。90年代中期发生的某事件很能说明这一点，那时我有一台安装了Windows NT3.5的服务器，不知什么原因，这台服务器不断闪现蓝屏。当我打电话给微软寻求技术支持时，他们的技术人员询问了我关于硬件规格方面的问题，然后告诉我，因为我所用的硬件类型不在兼容列表范围内，他们不予提供技术支持。我也没和他们做更多理论，就这么被打发了。

　　如今微软仍然会为它所有的操作系统提供一份硬件兼容列表，但在提供技术支持的限制方面，已经缓和了立场——从原先要求对硬件兼容列表的强制性遵循，到现在仅把它看作一个好建议，接受列表之外的组件也可能适用。实际上，微软服务器目录上的硬件部分这样写着：

　　“这里列出的带有微软标志的商品已经在微软2008R2、2008、或者2003服务器上做过测试过。请使用这些带标志的商品，它们经过了认证，特别适用于微软2008R2、2008、或者2003服务器。其它商品可能也适用于2008R2，2008，或者2003服务器。”

　　服务器硬件背离HCL的风险

　　在使用未经微软许可的硬件方面，尽管微软的立场有所松动，但对于用户来说，使用HCL之外的硬件仍存在风险。

　　最大的风险就是，你可能花大价钱买了不能用的硬件。

　　多年来，我发现很多情形中，但凡多关注HCL列表就可以避免花冤枉钱。几个月前就出现了这样的情况，我的一个用户，出于正常业务需求，要购买一台笔记本电脑，但预算受限，买不起新电脑。所以我决定给他搞一台报废的旧笔记本。我升级了笔记本内存，安装了新驱动，并购买了Windows 7许可证。不巧的是，这台电脑并不在微软Windows 7的HCL所支持的对象之列。虽然，该电脑此前运行过Windows Vista，但现在它的显卡和声卡都不支持Windows 7。最后，我不得不让用户再去订购新电脑。已经买的Windows 7许可证可以退掉，但是，装在旧电脑的内存只能浪费了。

　　最近又看到了类似情形，一家机构想对几台老式服务器进行虚拟化。为了省钱他们决定不买新的，而是购买一台军方用过的退役服务器。虽然该服务器才用过几年，而且硬件规格远高于这家机构的初始需求，但问题在于，这台服务器在硬件层面并不支持Hyper-V的虚拟化要求。所以，如果这家机构能早点阅读一下Windows 2008服务器的HCL，就不至于发生这种代价惨重的失误。

　　游走于HCL边缘的回报

　　90年代晚期，购买HCL列表以外的硬件的一大好处就是价格低。那时候，厂商们了解，微软不会支持不在HCL列表的硬件，所以一些厂商只会对高端部件进行认证，这就意味着，用户花一大笔钱只不过是确保买的是认证过的硬件。

　　如今，HCL不再是强制性的硬件列表。所以硬件厂商不大可能抬高认证硬件的价格。即便如此，忽视HCL有时还能带来其它的好处。

　　最大好处可能要算是“灵活性”。虽然HCL上也包含了设备的几种选择，但是其种类远远不全。有时你会发现你需要的硬件类型并不在HCL表上。比如几年前，我在设置磁盘阵列时用的是串行高级技术附件（SATA）驱动器。那时，大家几乎没听说过SATA阵列，所以HCL上也没有列出SATA RAID的控制器。即使如此，该控制器在我的服务器上运行十分顺畅。

　　现在，多数硬件都能与Widnows匹配，而且一般来说，只要看厂商描述的系统要求，就不用担心该设备是不是在HCL列表上。不过，我还是建议大家查阅HCL列表，尤其是在购买高端服务器，或者硬件一旦出现兼容问题可能会造成很大影响的情况下。