最近几年，数据中心行业已经开始越来越重视实施绿色环保IT了。能源消费已然成为了数据中心行业的一个热门的问题，不仅是因为数据中心的现代化的基础设施需要消耗大量的电力，同时数据中心投入的成本，也需要保证数据中心近百分之百的正常运行时间和可用性。 

　　但能源问题仅仅只是数据中心行业实施绿色环保IT的一部分。还有一个棘手的问题是电子废物：每年由于正常的硬件设施的使用寿命到期，带来的数百万吨的报废硬件设施，需要进入垃圾填埋场和焚化炉。这些设备中包含许多危险的化学物质如铅、汞、溴、铬，可能会渗入地下水或大气中。

　　为了企业的信誉，许多大型企业制定了硬件捐赠或回收计划，使得这些硬件设备能够有较长的保质期，而不是简单的仅仅三年就需要折旧换新。但随着新一代的小型移动设备的兴起，硬件捐赠或回收计划开始变得复杂，部分是因为由于不清楚谁拥有这些移动设备，以及最终是由谁负责这些新的接入方式。

　　澳大利亚服务供应商Dimension Data希望利用一个新的技术生命周期管理评估程序来缓和电子垃圾清运服务这种情况。该公司帮助查明对环境友好的硬件处理方式，而在同一时间处理大量的另一端的问题，如安全性、数据删除和库存跟踪。该公司指出，预期在2010年到2015年之间，澳大利亚的电子废物将翻一番，达到超过6000万吨以上。

　　当然，工欲善其事，必先利其器。Facebook最近提出了几个奇怪的想法，包括可生物降解硬件。是的，该公司在普渡大学(Purdue University)赞助一项竞赛，开发可持续的服务器设计，由可降解材料制成，其中将包括全新的底盘。内部工作仍由传统的组件组成，但如果这些项目成功，并使用到其他设备，服务器将不再进入废物处理链。这可能是一个长远的设计规划，但如果我们不尝试，就永远不会知道能否可行。

　　在一个更实际的层面，减少电子垃圾最好的方法之一是减少硬件配置使用量。网络零售企业Alibris发现，这在很大程度上是基于磁盘的存储系统的快闪记忆体的部署。该公司最终取代了载有34服务器和144个硬盘的2台机架，以及镜像两台服务器，使得设备配置减少了94%。当然，处置的老的设备还必须小心处理，以免精简过程产生短期激增的电子废物。

　　根据维修公司iFixit的首席执行官凯尔威恩斯介绍，做到这一点的方法之一是更加致力于修复和再利用旧设备和部件。这不仅减少垃圾填埋，同时还会产生更多的就业机会，大量的这种工种基本上都将转移到亚洲。戴尔已然看到这方面努力的成果。他们于2003年计划在得克萨斯州中部建立一个单一的翻新操作工厂。到2008年，该计划已扩大到九个州，员工超过250人。

　　硬件回收可能不会像电源和散热管理、先进的高效技术实验那样迷人，但这仍然是一件重要的环境难题。它显示了全球IT行业的兴趣不仅仅在于关注自己本行业的底线，同时承担起了更广泛的社会责任。