微软现已开始提供公共预览版Windows 8.1操作系统供用户下载，该公司已于周三宣布面向公众发布这个代号名为“Windows Blue”的系统。

　 　 用户可在微软发布官方更新时免费下载Windows 8.1，这个最新版本的Windows 8系统对搜索系统作出了改进，此外还修改了Windows Store，并对核心应用进行了升级。Windows 8.1还重新推出了“开始”按钮，并对用户界面作出了多处修改。虽然“开始”按钮重返Windows桌面，但运作方式则有所改变，不再是点击按钮后出现应用和文件夹的上拉菜单，而是全屏的Metro风格开始屏幕。

　 　 在使用Windows 8.1时，用户将可选择是否开机进入桌面而非开始屏幕，此外还可设定背景以匹配开始屏幕和桌面。Windows 8.1系统的Live拼贴则额外提供两个尺寸，一种大于当前尺寸，另一种则小于当前尺寸。按拼贴尺寸的不同，向用户显示的信息数量也有所不同。

　 　 此外，微软还对锁屏功能进行了更新，用户可选择锁屏效果。举例来说，用户可在整个显示屏上运行一个幻灯片，显示自己选择的图片；甚至可以显示来自本地存储或SkyDrive账号的文件。此外，用户甚至可以选择显示与当前日期大致相当的往年同期拍摄的照片。为了增强这个平台的社交性，微软还加入了从Windows 8.1锁屏状态下应答Skype通话的功能。

　 　 Windows 8.1的搜索(Search)图表功能也获得了更新，现可支持更多可用的搜索结果。除此以外，微软还加入了某些媒体类型的网络搜索结果。

　 　 Windows 8.1系统推出的其他更新还包括更加平整的设计、更好的应用支持和改进后的推荐功能等。