对服务器来说，没有最好的Linux发行版。一切都取决于企业的实际需求。

如今Linux已不再只是一款自由操作系统，它还承载了许多企业的核心应用。在对比流行的Linux发行版时，不仅要考虑有吸引力的功能集，还要关注系统的支持与服务。

服务器管理员担心操作系统的维护和支持周期。维护生命周期指的是Linux发行版持续提供产品补丁和更新的时间。支持方面有三点要考虑：应用程序支持、硬件支持和故障处理支持。企业数据中心的Linux用户非常愿意为最好的维护和支持付费。

自由Linux发行版

任何公司都可以将自由和开源的Linux发行版用于企业环境中，但大部分发行版有着严格限制。举例来说，大部分自由发行版的Linux维护周期有限。以流行的OpenSUSE版来说，具有18个月的生命周期，意味着从版本发布开始算起24个月之后，不再继续针对新的安全漏洞提供补丁。而任何一个Linux发行版一般需要18个月才能让业界接收并开始使用。生命周期如此之短的发行版基本无法在企业内使用。

同样还要避开维护周期可能改变的发行版。企业级Linux发行版需要精挑细选。如果依赖于某个开源项目，项目可能解散或者被收购，影响支持周期。

明确软件差异——咨询技术支持

最流行的企业Linux是Red Hat Enterprise Linux(RHEL)、Canonical的Ubuntu Long Term Support(LTS)、SUSE Linux Enterprise Server (SLES) 以及 Oracle Unbreakable Kernel。

在为组织选择最佳Linux发行版时，版本差异其实并没多大影响。所有Linux操作系统都基本使用同样的开源系统组件，尤其是重要核心。

区别在于对这些功能的支持。验证所选Linux的主要功能是否具有足够支持——不仅是技术可行性，还有发行版。例如：公司服务器架构依赖于Linux容器虚拟化(LXC)。SLES支持LXC通过同一个内核运行多个操作系统实体。RHEL则不支持LXC，所以即使技术上你可以在RHEL上运行，Red Hat也不会为其提供技术支持。


企业Linux发行版必须提供稳定的软件版本。以满足企业用户使用。检查发行版网站，确认最新版本的软件包是否已经集成在当中。通常这些列表变动得非常频繁，所以在选择操作系统时，需要检查一下这些列表是否为几个月之前更新的。

企业级Linux发行版定价可能令人困惑：无须为软件付费，但不同发行版的技术支持需要收费。Ubuntu免费提供补丁升级，而其他产商对此是收费的。所有厂商都提供了从基础支持到全方位的高级支持。Oracle或Red Hat的支持是费用最高的，但是否需要购买支持取决于企业实际情况。

Red Hat Enterprise Linux。Red Hat占据了大约65%的市场份额以及80%企业发行版份额。RHEL在许多数据中心领域都有应用，并且和软硬件厂商有着深入合作，是其他Linux发行版的榜样。

公司雇佣的开发者数量远超其他公司。因此，Red Hat在许多开源项目中扮演着非常重要的角色。如果公司希望使用新锐的开源平台，先确保其是否能与Red Hat匹配。

Red Hat提供了许多可以用于完整开源架构的产品，特别是Red Hat Enterprise Virtualization与Red Hat Cloud。Red Hat同样还提供了JBoSS中间件平台，方便IT团队开发应用。

Red Hat限制软件无法免费获得，所以出现了类似CentOS和Scientific Linux这样的自由发行版。现在红帽已控制了CentOS，未来其是否仍然是免费的重编译Red Hat操作系统还是未知数。

SUSE Linux Enterprise。SUSE的SLES发行版占据了月25%的Linux用户份额，是第二大的Linux操作系统。

SUSE专注特定的商业领域，其主要商业合作伙伴有SAP与VMWare。VMware用户可以通过VMware ESXi获得免费的SLES，而SAP平台更喜欢SUSE系统。微软同样推荐自己的用户，如果需要使用Linux，就安装SLES，而且将支持周期更新至2016年。微软与SUSE的互通关系于2006年开始，当时微软将SUSE Linux介绍给了沃尔玛百货有限公司。

从技术角度说，SUSELinux比其他Linux发行版更容易获得支持。SUSE同样还有非常友好的管理方式。集成YaST平台，可以简化复杂的Linux管理任务。SUSE是Pacemaker High Availability的主要开发者，该工具被所有当前Linux发行版用于搭建高可用性集群。

不像Red Hat，SUSE并不提供虚拟化平台。但其提供了SUSE Cloud，基于OpenStack与SUSE Manager，可以通过集中管理接口对SUSE和Red Hat系统进行部署、补丁更新和升级操作。

Ubuntu LTS。Ubuntu提供免费发行版。Canonical，Ubuntu背后的公司，将为发行版提供专业服务与支持。希望获得Ubuntu LTS支持的公司可以联系Canonical，只想使用软件和获得升级补丁的用户可以免费直接下载和安装Ubuntu。

选择Ubuntu作为服务器平台时，请使用长期支持(LTS)版本。LTS版本的补丁更新支持至少7年，而普通发行版的更新周期非常快，支持时间也相当有限。

Ubuntu桌面操作系统以简单易用著称，但这并不是服务器版本。大部分管理任务还是很原始的，修改配置文件，运行命令，启动进程等。对于用户来说，这样着实令人失望。

Ubuntu基于Debain Linux，是开发者和教育环境中非常流行的发行版。Debain并不提供企业级支持，但Ubuntu LTS提供。

Oracle Linux。Oracle的 Unbreakable Kernel是修改RHEL源代码再编译的操作系统，适合与Oracle数据库一起使用。

Oracle除了数据库，其他产品还没有获得巨大成功。数据中心管理员能够决定数据库应该安装在哪个Linux系统上。不仅如此，许多公司已经拥有了Linux的使用标准，这也影响了Oracle的开源软件推广。意味着Oracle数据库同样还需要运行在SUSE和Red Hat发行版上，以便获得支持。

除了Oracle VM，这款基于XEN的虚拟化平台，Oracle平台就没有其他有亮点的开源软件产品了。Oracle同样还拥有Solaris操作系统，这也令Oracle Linux重要性降低。

谁才是赢家？

Red Hat是目前最适合企业使用的操作系统平台。它也获得了许多公司的称赞与口碑。即使如此，从技术的角度上看，公司还会倾向于使用SLES或Oracle Unbreakable Kernel，使用RHEL的原因是因为有软件依赖。Ubuntu的母公司Canonical曾经试图说服世界财富500强的企业使用该系统，但收效甚微。

当然RHEL是目前最流行的Linux发行版，但如果你和Oracle有业务来往，并且担心正在运行的Oracle数据库。那么Oracle Linux是你的最佳选择。如果你希望获得廉价、好管理的Linux系统，还能与微软环境集成，那么选SLES吧。