当程序需要的内存比电脑上拥有的物理内存还要大的时候，不管是 Windows 也好，Linux 也好，解决办法就是把存不下的东西转移到硬盘上的“虚拟内存”中去，尽管硬盘的速度比内存慢上很多，但是至少容量要大上很多。

　　另外，操作系统也可以把一些很久不活动的程序转移到虚拟内存中去，留出更多的主内存给需要的程序和磁盘缓冲。

　　Linux 在安装的时候，一般需要划出一个分区作为 Linux 的“交换分区”，作为虚拟内存内容的保存分区。

　　swapon -s 这个命令，可以查看当前系统的虚拟内存的情况，这条命令需要 root 来运行。

　　Filename Type Size Used Priority

　　/dev/sda3 partition 1004052 0 -1

　　可以看到常常看到当前的交换分区为 /dev/sda3，第 2 栏的 Type 中显示为 partition，说明这是个交换分区，那么，还有其他的 Type 吗？

　　当然，其实 Linux 也可以像 Windows 一样，用交换文件来保存虚拟内存的内容，这样即使你忘记划出交换分区也不要紧，而且灵活性上会更大一些。下面我们看看如何创建交换文件。

　　交换文件和交换分区一样，大小是固定的，比如你想要一个 1G 的交换文件，那么首先要创建一个 1G 的空白文件，我们用 dd 这个工具来完成这个任务：

　　dd if=/dev/zero of=/swapfile bs=1024 count=1048576

　　1048576 就是 1G 用 KB 表示的大小，如果你想要其他大小的文件，更改这个数字即可。

　　上面的命令，会在根目录下创建 swapfile 这个文件，然后，我们需要将它格式化为交换文件的格式：

　　mkswap /swapfile

　　然后把挂载上去，就可以立刻应用这个交换文件了：

　　swapon /swapfile

　　你可以运行 swapon -s 查看一下：

　　Filename Type Size Used Priority

　　/dev/sda3 partition 1004052 0 -1

　　/swapfile file 1048486 0 -2

　　多出来了一项，Type 为 file，确实是我们创建的交换文件，系统已经在使用了。

　　如果你想开机的时候自动挂载这个交换文件，那么还要在 /etc/fstab 中加上下面这一句：

　　/swapfile none swap sw 0 0

　　这样就 OK 了。

　　经常有人问，虚拟内存要设多大才合适，是主内存的几点几倍性能最好云云，其实作为一般用途来讲，1~2G 就到顶了，妄想从虚拟内存上提高系统性能，是不可能的，去买内存条才是王道。