虚拟化对数据中心效率和硬件利用率产生了戏剧性的影响，但是接下来有关系统整合的主要责任落在了操作系统的重量上。虚拟机通常运行企业级操作系统，比如Windows Server，但是Windows Server的大小和复杂性则限制了服务器可托管的虚拟机数量。因此，减少操作系统的开销将允许支持更多的虚拟机数量。微软Nano Server——预计在2016年第三季度与Windows Server 2016同步发布——能够让组织最大限度地利用服务器资源。

需要理解的是，Nano Server并不能直接替代完整的Windows Server 2016操作系统（OS），或者替代旧版本Windows Server的Server Core。相反，Nano Server为企业的计算环境提供了特定的角色，尤其是在虚拟机和云中运行企业级服务的情况下。

扩展虚拟机（VM）数量，以及最小化云实例成本的一个限制性因素是操作系统的开销。Windows Server 2016属于大型部署，安装配置以及启动都比较耗时。在每个虚拟机中实现完整的Windows Server 2016安装需要占用大量计算资源，从而提升了计算成本，同时限制更多的VM可用资源。

Nano Server通过缩减操作系统大小有利于减轻操作系统对计算资源的需求。微软删除了大量熟悉的组件——最值得注意的是删除了所有直接接口，包括GUI、命令提示符和PowerShell控制台。没有本地登录，不支持32位应用，Microsoft Installer和其他各种组件也不见了。理想情况下，Nano Server VHD的大小相比完整的Windows Server 2016部署缩小了90%以上。

通过缩减大小，Nano Server提升了性能、稳定性和安全性。Nano Server能够快速启动，允许管理员快速重启VM和工作负载。这也适用于容器虚拟化，在Hyper-V VM中运行Nano Server能够允许更多的容器共享VM空间。此外，应该有更少的组件需要打补丁或更新，这导致更少的工作负载中断运行。更少的组件也大大减少了黑客攻击面。

即使Nano Server是Windows Server 2016中一个最令人兴奋的新特性，并且为企业计算承诺了许多优势，但是还需要注意两个方面。首先，缺乏本地登录或用户界面意味着需要远程完成部署和管理任务。第二，Nano Server不能运行任何依赖GUI支持的应用程序或其他Nano Server没有的OS资源。

那么，还剩下什么？Nano Server通常是为了支持本地基于云的应用程序和服务。例如，Nano Server部署非常适合用于Hyper-V VM或运行容器的集群以及或托管服务，如文件服务器、Web服务器、域名系统服务器或其他服务。在VM或容器上运行的基于云的应用程序如果使用的语言是Python、Java和C#，也非常适合使用Nano Server。Nano Server在传统的本地数据中心里的应用场景也许有限，但是高度虚拟化和采用云环境的组织追求的是快速、可扩展的部署，他们会看到Nano Server是一种理想的操作系统。