思科也许没有直接明说，但它似乎已经放弃了InfiniBand。相反，思科正高举其数据中心3.0（Data Centre 3.0）战略的大旗，大力支持数据中心以太网（Data Centre Ethernet）标准，该标准旨在为数据中心提供融合统一的网络。为此，思科不仅采用了标准的高速以太网，还增加了一些扩展的标准服务，以提高服务质量和实现无损耗传输。

    该公司在声明中称：“采用数据中心以太网标准将有助于在数据中心实现统一架构，从而降低成本、简化管理。许多高性能计算应用已经在以太网上运行。借助针对以太网的改进以及迁移至万兆以太网（10GbE），思科认为需要高带宽、低延迟的一小部分应用在以太网上能够得到有效支持。”

    这番声明似乎没有为InfiniBand留下多少空间。

　　思科转投以太网怀抱

    就在几年前，这家公司还往InfiniBand投入数百万美元，现在却采取这样的立场，确实很奇怪。2005年，思科在InfiniBand交换机公司Topspin Communications身上花掉了2.5亿美元；又在2006年利用这家公司的技术升级了自己的交换机产品线。

    思科当时甚至声明：它把以太网和InfiniBand结合在同一网络中，那样两者可以在同一只交换机上一起使用，并使用同一个管理控制台来加以配置。如今，思科似乎觉得以太网已发展到了再也没有必要使用InfiniBand等其他协议的阶段。

    Kevin Judd是InfiniBand SAN交换技术厂商QLogic公司的高级产品经理，兼InfiniBand行业协会（InfiniBand Trade Association）营销工作组的副组长。他说：“思科之所以力推以太网，是因为它想主攻基于以太网的光纤通道FCOE（Fibre Channel over Ethernet）。以太网正试图去做那些InfiniBand已经实现了的东西。”

　　万兆以太网采用缓慢

    Info-Tech Research Group的首席分析师Darin Stahl也认为，万兆以太网（10GbE）还有许多方面有待证明。他说：“万兆以太网早在2002年得到了批准；尽管它有望带来诸多功能，但采用速度比我预计的慢得多。这方面的最大问题就是每端口的成本。”

    与Judd同为InfiniBand行业协会营销工作组副组长的Brian Sparks表示，高速以太网的端口成本目前很高，因而它对许多数据中心来说不切合实际。InfiniBand行业协会估计万兆速率的InfiniBand其成本为每Gbps仅需22美元，相比之下万兆以太网的成本为每Gbps需要85美元。他说：“我们预测万兆以太网至少要到2010年才具有竞争力。”

    Sparks还提到了思科即将进入刀片服务器市场的传闻。他说：“思科所做的举动让服务器生产商过后才会恍然大悟。像惠普、IBM、戴尔和Sun这些厂商都在寻求与思科解决方案竞争的方法；它们认为InfiniBand是可与思科相抗衡的一个方法，因为成本比较低。”

    也许是吧！然而像富士通这些服务器供应商却主张使用高速以太网，即使是在通常被认为InfiniBand地盘的高性能计算环境。富士通公司的一份白皮书提到：基于铜线的10GBase-CX4万兆以太网标准在2004年得到正式批准，对这项标准来说是重大时刻，因为它降低了每个端口的成本。

    他补充说，InfiniBand的低延迟设计使得它极其适合高性能计算领域。万兆以太网弃用了需要载波侦听多路访问/冲突检测（CSMA/CD）来处理数据包冲突的半双工模式，而是改用全双工模式。但这项已获得批准、却未加以修改的协议，其延迟仍高于InfiniBand。

    Judd说：“有万兆以太网供应商在提供降低延迟的技术。眼下，它们把延迟降低到了3微秒，但这延迟仍是InfiniBand延迟的三倍。”

　　InfiniBand寿数已尽？

    然而，市场观察机构Macarthur Stroud International的创办人Hamish Macarthur却对InfiniBand这种协议的成功机会持怀疑态度。

    他说：“主要几家系统供应商再次把目光投到了直接连存储上。这方面的一个典例就是刀片服务器，有些刀片服务器如今拥有2.5英寸的磁盘驱动器。”他认为，供应商们正在竭力希望全面控制服务器和存储领域，这限制了InfiniBand的发展空间。

    Marcarthur说：“InfiniBand的遭遇提出了一个大大的问题。其中一些经验教训值得在开发新的架构时借鉴；但是作为一项协议本身，InfiniBand剩下的日子不多了。”

    如果以太网果真侵食InfiniBand的市场，但也需要好几年才会给后者带来重大影响。然而许多公司会在接下来的一年（至少这一年）势必会暂时搁置资本密集型的IT基础设施项目，这对InfiniBand也根本没有什么帮助。然而，这项不断发展的标准不该受到漠视。