预制数据中心

　　在童年，我们都玩过积木，我们知道用相同的基本构件模块搭建成不同形状和大小的立体，是何等有趣。这可能是一个非常粗略的例子和一个粗略的比喻，但它向人们展示了在设计中采用的模块化的概念。

　　事实上， 甚至自然也利用了这一概念，我们看到的，在我们周围的一切，都是来自于在原子水平的模块所搭建的积木。然而，数据中心的情况却完全不同，人们是按照设计逐条逐字地建造一个数据中心。在早期的概念中，主要强调了最高正常运行时间、成本效益、能源效率等等。如今人们意识到，除了这些因素，还有其它一些因素也同样重要，如：建造设施的时间限制、数据中心随着公司未来可能扩展的可扩容性等等。
 
　　最近的历史和当前的趋势

　　在深入钻研预制数据中心的概念以前，让我们看看我们是否是正确理解了预制的含义。一个预制的数据中心大致可定义为:按照客户的具体要求，将预制的数据中心部件组装在一起。您可以将预制数据中心与一台组装的PC相比较。一台组装的PC是根据客户的特殊要求组装起来的，这些特殊要求包括主板，内存，硬盘等，这些是由不同的符合标准的公司预先制造的，然后在世界各地都可以进行组装。

　　因此，也可以说这是一个模块化数据中心的概念，不同的模块是预先生产的，同时还考虑了不同的类型和尺寸，以便这些预制模块可以适应不同的要求。

　　这个概念是独一无二的，但不能说之前就没有任何公司想到它。事实上，Sun Microsystems公司在两年多以前提出的一个黑匣子数据中心的概念就是有点类似预制数据中心的概念。该数据中心目前正在建造，属于第三代的数据中心，其中更多强调的是模块化和规模，同时还要节约能源。

　　APC和IBM公司联合设计了一个可扩展模块化数据中心，这个数据中心有500-1000平方英尺，可在非常短的时间内，在全球各地，随时随地进行安装。这无疑是改进了以往的数据中心的概念。

　　惠普在这场创新比赛中也没有落后，它推出了一个被称为POD或能源最优化数据中心的概念，这是一个集装箱形式的数据中心，它不仅可容纳供应商Hewlett Packard的设备，而且还可容纳其它任何符合标准的供应商的设备。这将有助于满足那些不希望所有的具体解决方案均来自于一个供应商的客户的要求。

　　其它公司，如SUN、Dell和Rackable都有自己版本的集装箱数据中心。Active Power公司开发了电力基础设施集装箱，它是为满足在任何地方电力设备的需求而设计的，它还能够支持集装箱数据中心。
　
　　评论：我们看到使用数据中心集装箱概念的实际情况通常是堆叠的高密度的设备，我不能不将它与卷起来装进集装箱的大型机或超级计算机来比较。

　　Gartner公司在最近2008年数据中心会议上宣布“POD”或模块化方法建立数据中心，在明年将对数据中心的建设产生影响。
 
　　未来

　　由于用户对数据中心的要求和期望肯定会增加，设计下一代的数据中心，可能有助于消除目前的缺点和不足之处。由于建造一个数据中心的一个最大的相关因素是与成本密切相关的建设时限，所以，如果可以用到预先做好的模块，不同的公司在同样的系统的模块是兼容的，这将大幅度地减少一个新的设施的建造时间。

　　另一个令人关注的问题是，像Active Power这样的公司希望能帮助解决数据中心对电力和容量日益增长的需求，通过提供了一个预先制作的电源模块解决方案，在任何地方都可以配备电源模块。这种类型的解决方案将与安装一个新的数据中心模块的理论齐头并进时。新的数据中心模块可能还需要配备电源模块。这种类型的设计，将有助于设施升级时，节省时间和节约成本。

　　预制电源和冷却模块将帮助设计人员根据供电和冷却要求，提供最大可能的数据中心模块的效率。这将有助于数据中心更节能，从而更省钱，以及更加保护环境。

　　因此，我们看到，使用预制组件可以是一个最佳的解决方案，以解决数据中心目前面临的大多数缺点，并可以满足未来发展的需求。因此，很多公司正在做有关这方面的大量的研究和开发工作。微软已经进行了一些值得注意的尝试，他们已经在谈论第四代数据中心。

　　拥有预制的数据中心将使数据中心管理变得非常容易，要建立一个数据中心，可以在世界上任何地方，采购和装配各个模块，并能够在尽可能短的时间内完成（就像现在你按照自己的需求组装一台计算机那样）。公司的任何进一步扩展计划，通过同样的安排，也将得到满足。

　　设计这种预制的数据中心可能会包括预先制造的建筑物和预先组装的集装箱，可能会赋予基础设施即插即用的功能，数据中心是通用的，具体的组装，需要按照详细的说明和要求来进行。
 
　　结论

　　当我们审查预制或模块的数据中心时，我想到了预制的房屋。今天的预制房屋是以房屋拖车的简单形式开始的，这是二战后开发的，被设计成在机动车后面拉着的形式。

　　今天的模块数据中心是类似的，它比传统的建设更快速运送到市场，成本更低。预制房屋多年来的演变有很多原因，其中包括符合法规和安全要求的永久保护所的要求。我们可能会看到模块数据中心的一个类似的演变，模块数据中心会更好地适应终端用户和安全法规的要求。

　　预制房屋市场是个大生意。在美国最近的估计表明，每年出售25万套。销售量预计将每年持续上升约2％，2007年的年销售额已接近110亿美元。如果模块数据中心的需求也出现类似的情况，我们可以看到这方面的数据中心市场的爆炸性增长。

　　模块数据中心正处于起步阶段，类似住宅产业的房子拖车。与预制房屋市场一样，如果数据中心空间的需求和建造速度仍然是个问题的话，模块或预制的数据中心可能会持续发展。
微软等公司已经在认真研究模块概念（第四代数据中心）。微软和其它公司的模块设计可能会帮助促进新一代的预制或模块数据中心的设计。

　　最后，我们可以说，考虑目前的情况和未来的需求，预制的数据中心是有潜力的。目前，模块集装箱的概念似乎并没有超出戴尔，惠普和微软等公司的需要，大部分的集装箱或模块数据中心的制造商，像SUN和Rackable公司已很少出现集装箱数据中心的销售。随着时间的推移，模块的概念变得灵活了，考虑了与数据中心的规模相关的成本效益，那么我们可能会看到一个模块设施的革命的爆发。

　　与此同时，我们将继续密切关注该模块数据中心与数据中心设施需求的趋势。这是成功或失败的两个趋势的结合，它将塑造模块或预制数据中心的未来。