从概念上讲，数据中心的设计过程与实际的倒水泥、装服务器机架工作有很大的区别。然而，实际操作中数据中心的设计和建设过程是相互关联的，而不是孤立的。

　　过去，数据中心的设计主要依赖于参考办公楼设计模型。数据中心预算也是依据最普遍接受的定价单位而定——每平方英尺价格。但是，对于现代数据中心设计，这些情况都不再适用了。

　　Pete Sacco是PTS Data Center Solutions的总裁，并经常在博客里讨论数据中心设计的课题，他说：“在一般的办公建筑中，空间成本无疑要比支持基础设施成本（电能和冷却）高。而在数据中心，支持基础设施（support infrastructure）占总成本的90%。这就是为什么我们不能沿用一般房地产成本定价单位（每平方英尺价格）的原因。”

　　Sacco还进一步区分了不同数据中心的不同成本。瓦/平方英尺（Sacco所倾向的单位）、每个设备成本以及watts-per-Rack Location Unit（Sun公司的Rob Snevely在Enterprise Data Center Design and Methodology一书中提出）等单位进入了数据中心领域。

　　第一课：在选择数据中心设计师时，一定要注意工程师的理念是否跟得上时代：什么决定了设备的最终成本。令人惊奇的是，有些专营数据中心设计和项目管理的工程公司（也叫MEP，因为它们是机械电子工程和冷却水管装置方面的专家）在设计数据中心时，使用的并不是2008年的新技术”。

　　James S. Coe是Syska Hennessy Group的副总裁和Critical Facilities Group的运营总监，他也做出了特别的提醒。

　　“在2001年的网络大爆炸之前，很多人是在这个行业的，大爆炸之后就退出了。而现在，他们又逐渐地回到这个领域。但是，在这6、7年的时间里，该领域发生了巨大的变化。因此，你应该寻找的是那些完整地经历了这次关键设备经济低谷并一直未退出的公司。”

　　最好有特殊的数据中心设计经验
　
　　Coe还强调，对于你考虑之内的数据中心设计公司，最好做个完整履历，逐个进行比较。最重要的是，一定要确保那个公司和它们准备分配到你项目的团队完成过类似的项目。Coe说：“关键是大小、每平方英尺的瓦数和建筑类型——显然，是一个数据中心。那么，你有同样大小、形状和功能的数据中心建设的经验吗？”

　　此外，还要考虑你的项目到底是新建工厂（在空地上从零开始建设）还是去翻新未做过数据中心的建筑，或是扩建当前运行的数据中心。候选的MEP有没有考虑到这些？你雇的公司完成过的项目与你的项目越相似，对你的项目就越好。

　　Coe还建议，要确保分配到你项目的MEP团队成员中，60%的人彼此合作过——合作得越久越好。事实上，如果参与你项目的人没有做过类似项目，只是公司有过类似项目经历，这对你来说没什么意义。如果参与你项目的这些人甚至没有成功合作过，那公司的类似项目经历对你来说就更没有价值了。

　　数据中心设计项目人员挑选

　　在数据中心设计项目中，第一次人员挑选是最最至关重要的。Pete Martin是T5 Partners LLC的总裁，该公司总部位于亚特兰大，专注于数据中心设备，是一家开发和项目管理公司。Pete说：“设计师方面，你第一个想选择的是项目经理。”他说，项目经理的角色就是“建立高级预算，根据初始参数做项目计划安排”。根据Martin的观点，下一个挑选的是主管工程师。

　　Larry Smith是ABR Consulting Group的总裁和老板，他认为工程师的监视、管理和设计很重要。Larry说：“通常，在做refurb时，架构师是次要的，因为在数据中心，有资格、有经验的电子或机械工程师是非常重要的。”对于工程师来说，比经验更有价值的是他的社会关系，尤其是兼任项目经理的工程师。Larry还说：“一个有数据中心经验的优秀电子工程师会有良好的社交关系，认识一些火灾扑灭专家和安全性专家，以及优秀的建筑公司。”工程师这些经验和社会关系的价值是无法估计的——只要他们诚恳，而不是应付帮忙。

　　如果你不是另外单独地聘请项目经理，那么就应该聘请MEP公司里老练一些的项目经理来设计数据中心。Coe说：“我觉得项目经理是一个专业，而不是设计数据中心时的附带工作。你想雇用的公司应该把项目经理作为一个单独的学科。我想要的是项目经理的经验——项目经理不必有PMP证书，是一个有类似项目经验的项目经理。”（PMP是指项目管理专业人员资格认证，由美国项目管理协会发起。）

　　不同的项目经理和MEP公司会有不同的设计方案和预算方法，但无论选谁，都一定要考察它们过去的工作经验。访问候选人以前的客户是一个很有效的方法。在开始建设之前，你应该有完善的规划、设计文档包和Coe所说的“设计基础”——用朴实的语言描述建设的操作和物理说明，即使不懂工程和建筑的人也能读懂。在选定建筑承包商之前完成这些是有可能的，但这并不是最聪明的做法，你可以在下文（数据中心建设）中了解到这一点。

　　关于作者：Karim Khan以前是Business Facilities杂志的首席编辑。