世界最大的搜索服务公司

　　Google与软件巨人微软是当今IT领域的两雄，目前它们正围绕信息服务市场开展正面的竞争，而支持这两家公司开展竞争的基础就是由数目庞大的服务器所组成的众多“数据中心”，这些数据中心所拥有的海量计算能力将保障它们不断推出颠覆常识的各种创新业务。

　　这些服务有悖常识之处在于：

1. 服务有偿吗？人们的常识是基本上有偿，而Google和Bing都是免费或廉价提供。
2. 面向企业和面向个人提供的服务相同吗？常识是分别面向企业和个人提供服务，而Google既是面向个人开发的业务也能面向企业提供。
3. 如何决定处理能力？常识是设定必要的处理能力上限，而Google能根据需要分配服务资源，由这些准备好的服务器进行处理，微软也正在积极打造这样的数据中心。
4. 如何构筑基础设施？常识是订购相关厂商的硬件，Google是自已开发硬件。

　　Google的后台

　　目前，Google公司数据中心的服务器数目已高达令人吃惊的300万台，并且仍在不断增加。300万台服务器是日本6年生产的服务器数量的总和，事实上，世界上拥有上万台服务器的厂商屈指可数，由此可见，Google数据中心处理能力超乎常规。

　　正是因为拥有如此强大的海量计算能力，Google才能开展一些惊人的业务。2009年3月美国政府在白宫的网站上开设了在线的“市民集会角”。美国市民可在此询问问题，请奥巴马总统回答，从而实现了所谓的网络对答集会。通常信息系统的处理量是按照预先计划进行设计的。然而，这种与总统对话的信息处理量根本无法预测。实际上，仅两天之内，市民的提问就高达600万件，接收的用户询问每秒约700件。该处理量相当于世界第3大股市每日处理的交易量，但是，如此大的信息处理量并没有难倒Google的云计算系统。

　　Google存储的信息量也超乎寻常。Google主管检索业务的副总经理马利萨先生称，每分钟发送给Google的动画信息就有20小时的播卡长度、新照片4800张。仅动画每天的处理量就达到4.3TB，而且Google检索对象的数据量还在逐日增加。Google宣布，5年前其每天增加的网页处理量为5ExaB(1Exa为1018），而且目前每天增加至281ExaB。换算成CD光盘为4700亿张，数量可谓庞大。

　　Google之所以拥有异乎寻常的处理能力和存储信息的能力，是因为它所面对的就是当今世界上最庞大的存储需求。正因为拥有如此的能力，Google才能提供颠覆常识的信息服务。

　　在2009年5月旧金山召开的开发者论坛上，Google展示了其正在研究和开发之中的实时聊天业务。以英语和法语作为母语的用户，可以分别用各自的母语进行聊天。利用云计算技术，在对方的计算机屏幕上与输入基本同时就出现了翻译好的聊天内容。不仅如此，对于输入的附带说明文字的图像也可实时地进行翻译。Google将这种文字会话业务称为“Google聊天”，并将其融入Gmail的自动翻译服务之中。从2009年8月开始，在Google的文字处理、表格计算和办公软件Google Document上也可使用这一功能。在屏幕上输入文字，只要一按翻译键，马上就可显示出译文。

　　上述的实时翻译和自动翻译，其所依赖的正是Google的大规模信息处理能力。虽然其翻译准确性还差一点，然而Google表示正在设法提高其准确性。Google负责企业产品的经理格罗马克先生说:“现在已经能够让世界各地的人们在没有查觉的惰况下，突破语言障碍进行交流。”

　　Google CEO施密特还正在大力发展企业业务。目前Google面向企业的Gmail、Google文档和企业内搜索的专用设备以及Google搜索分析等业务年销售额约为20亿美元，仅占总销售额的3%。而近年来，其面向企业的销售额增长率高达90%。2009年8月Google在美国开展了“Google文档”的促销活动，Google打算以其超常规的处理能力为契机，抢占办公软件市场。

　　微软出手反击

　　面对Google在云计算上占领企业信息服务市场的强大攻势，微软正在出手反击。微软的新攻势就是2009年11月微软将正式开始提供的云计算服务“Windows Azure”。Windows Azure是微软推出的云计算操作系统，其运行于微软的全球各个数据中心，面向用户提供微软各种软件的网络版应用，同时提供开发、托管和控制管理的服务。微软之所以提出Azure，其实质就是微软准备为使用Windows技术开发网络应用软件的企业提供新的选择，即由微软直接向用户提供信息服务。微软想把Google和美国Salesforce.com公司的企业用户通过Azure拉过来，借此与这些竞争对手对抗。Azure是微软在2008年11月在每年一次的大型技术会议“专业开发者大会”上宣布的,如今已经过了近一年的试用和改进期。

　　Azure尽管冠上了Windows的名，但在显示器屏幕上我们根本看不到微软常用的图标和常见的界面，开发者不必拥有Windows服务器、数据库，甚至相应的开发环境，只需通过网络浏览器中的管理界面就可使用Azure。企业可把开发的应用软件经过浏览器的管理界面传至微软的数据中心，由微软提供计算资源给用户使用。这样一来，企业本身可省去安装和维护系统的手续，而且还能随着系统基础的扩展和性能的提高而动态增加，从而减少了本身的开支。

　　到今天为止，大部分微软软件都运行在企业IT部门内部运营和管理的服务器等硬件上，而今后借助微软的在线服务，由微软在它的数据中心内管理软件，企业遍布全球不同地区的员工只需通过一个Web浏览器即可访问自己需要的应用。

　　日本富士通、NEC、日立、NTT数据、日本Unisys等日本大型信息企业都宣布支持Azure,拟把它们独自开发的业务软件通过云计算而提供给用户。这种形式可继续保持与顾客的关系。一些日本企业已开发和验证了采用Azure的系统。JTB公司至2009年9月已经在网站上对制作数字照片相册的系统进行了半年试验; 东京证券计算系统公司用Azure进行了大规模的数据存储，目前该公司正评估能否用Azure进行东京证券交易所的交易记录的保存和分析。

　　不可否认，一直以来微软已经习惯于软件业霸主的地位，然而在云计算领域，微软难称霸主。而微软可用来收复失地的杀手锏将是在市场上拥有压倒性份额的Window软件以及遍布全球的几百万开发者。微软从今年11月开始开拓Azure业务的同时，也正努力吸引尽可能多的开发者来改善业务软件的品质，以此为契机，大幅度增加微软云计算的用户量，同时扭转落后的形势。微软的目标是将Windows时代的成功方式再应用于云计算领域。

　　为了吸引开发者，微软加进了现在信息系统技术人员已熟练掌握的技术，在数据管理方法上采用了被称为“关系数据库”的企业信息系统的主流方式，开发技术也基本原样使用了微软的“.Net”技术。

　　对于习惯使用Windows的技术人员，与其使用其他的云计算技术，不如继续使用自已本来就熟悉的、占市场压倒份额的微软公司的技术。微软主持该试验的负责人正是如此点评竞争对手Google与Salesforce公司的云计算的。微软在日本国内的推广目标是有超过100家大公司使用Azure，对此他们很自信。

　　企业用户面临的选择是：要么强调用云计算来转换自己的设想，要么充分利用现有软件资产和已掌握的知识。可以说，这些企业用户的选择成为决定今后竞争双方谁胜谁负的关键因素之一。

　　可组装的集装箱型数据中心

　　云计算的硬件核心是数据中心。Google和微软围绕着数据中心的设备和技术革新正在开展竞争。

　　2008年Google的设备投资额为23.6亿美元，绝大多数投在数据中心和服务器上。目前其在世界各地有40个数据通信中心，并在不断增加中。其新的数据中心采用的技术超乎常规。数据中心设置服务器的方式并不是常规的一排几十台，而是一次容纳上千台服务器的模块式集装箱。在长10多米的箱内装满服务器，可用卡车运至数据中心。

　　微软也不甘落后，计划在全球每年投资20亿余美元，建造20多个数据中心。其新数据中心也采用内装上千台服务器的模块式集装箱。2009年7月20日运行的微软芝加哥数据中心总面积21万平米就是这样的，它安置了内装1800～2500台服务器的模块式集装箱共220个。

　　早在一年多前的2008年4月，微软就公布了新一代数据中心的构想。这种无屋顶的数据中心可用起重机将模块式集装箱安置于数据中心的空场中。由此不仅可节省建筑费用，而且能够提供即装即用的能力。

　　为了节能，Google和微软两公司竞相采用新技术。对于数据中心，业界的节能标准为动力利用率PUE值。微软数据中心的PUE值为1.22，谷歌为1.16（PUE值1为最佳状态，该值越近1说明其节能效果越好）。而目前一般数据中心的PUE值为2.2～2.5。值得一提的是，它们都不用空调，其冷却技术采用的是水冷方式。

　　Google和微软的云计算运营的基本方针都是追求规模效应，因此它们不断增加和扩展数据中心规模。据美国加州大学伯克利分校调查，5万台规模服务器的大型数据中心其运营成本和网络管理成本增加不到千台中型数据中心成本的七分之一。因为规模大可降成本，同时可产生提高投资效率的正循环。

　　作为对比，同样属于发达国家的日本，其大型厂商在云计算上是将资源集中于企业骨干业务系统，以便提高可靠性和加强维护和安全性。这与美国大不相同，然而高下立见。其实大部分国家的数据中心都采用了后面的形式。

　　正是上述这些新的设备结构、新技术以及大手笔的投资，使Google和微软这两强拥有了傲视群雄的海量计算能力。利用这些数据中心，Google和微软可面向用户提供先进的云计算业务。两强争霸，究竟鹿死谁手，我们拭目以待！