2010年注定要成为企业LAN交换机市场的激烈竞争之年。

　　除了Avaya之外，下一代数据中心的概念正在推动着LAN交换机市场的发展与整合。其中几乎所有的角色都在力图与思科展开重量级的较量，因为后者已经占据了70%的以太网交换市场份额，而且这一份额似乎还远未能满足其饕餮的胃口。

　　“主要的数据中心厂商正在推动着LAN交换机的决策及购买，”Yankee集团分析师Zeus Kerravala说。“最需要创新的地方正是数据中心。”

　　“创新正在推动数据中心的发展，”Current Analysis的Steve Schuchart说。他认为，对客户来说，数据中心的自动化使得从一家大厂商处一站式购买这种方式具有了更大的吸引力。

　　的确，LAN交换市场不再是“思科和七个小矮人”的竞争格局了——7家竞争对手已从思科手中夺走了25%到30%的份额。思科、IBM、惠普和Dell，可能还要算上博科都是LAN交换机市场的领导者——这些数据中心网络、服务器与存储领域的中坚力量正在带领其客户迈向下一代统一光纤、虚拟化等基础架构。

　　万兆以太网在数据中心的部署也在推波助澜。根据Dell’Oro的预测，全球以太网交换市场在2010年将出现适度增长，将从2009年的156亿美元增长到163亿美元。而与2008年193亿美元的市场相比，下滑还是相当明显的。

　　根据高盛公司11月19日对100位IT经理人对于IT支出所做的调查，预计降价的压力会增大。调查报告称，由于收购了3Com，惠普现在已可以提供核心数据中心交换机，其售价大约只有思科同类产品的一半。而Juniper也在加强它与IBM和Dell的OEM渠道力量，如果思科想要维持其产品利润率的话，那么其市场份额就将会受到挤压。

　　对于Juniper及其高性能网络策略来说，另一个好消息是客户购买模式的转变，高盛的调查发现，多数受访者的购买决策取决于体系架构路线图基础上的性价比。

　　那么，这么多顶级厂商铺路，会不会让Extreme、Enterasys、Force10等公司脱颖而出呢?它们总是在宣称自己的性价比要优于思科，但却从未获得过说得过去的市场份额。只是借助于联姻，Enterasys联合西门子企业通信还算走得不错，获得了在安全的有线/无线统一通信市场的机会。

　　Force10正在并购Turin网络，后者是为运营商提供无线回程、运营商以太网和融合接入系统的厂商。Force10似乎对运营商的云越来越感兴趣，但它仍然是高性能数据中心产品的一个供货商——虽然它已落后在了数据中心主要厂商的后面。

　　实际上在LAN交换市场上只剩下了Extreme。该公司一直在扩张其数据中心产品线，增加新的特性，例如虚拟化和万兆以太网。但分析师们认为，Extreme的安装基础几乎不值一提。

　　“Extreme要解决的问题是什么呢?”Kerravala问道。“那就是它没有一种差异化的利器，使它具有足够的吸引力。”

　　Extreme其实也在寻求差异化。“Extreme所提供的网络只需要很少的资源便可运营，同时还能提供独特的功能以适应未来需求的扩展和变化，”Extreme的首席市场官Paul Hooper说。“我们是通过提供一致性的以太网产品组合(从网络边缘到核心)来实现这一点的，所有的产品均采用单一的OS，也就是ExtremeXOS。Extreme的网络平台还能让企业将其物理数据中心转变成虚拟的从而迁移到云网络中。这么做的好处是企业可以平滑地从分离的网络转向融合的网络，运营商便可以提供纯粹的以太网服务。”

　　交换产品对于刚刚收购了北电网络的Avaya来说可能也不是一种差异化利器。由于LAN交换机市场的价格敏感性和激烈竞争的程度，Kerravala认为，Avaya可能会寻求出售它所购买的北电网络的数据网络产品。

　　Avaya宣称，它将在收购北电网络的交易完成30天之后公布北电网络/Avaya的产品路线图。

　　“北电网络的数据网络最好的去处应该是惠普/3Com或者博科，”Kerravala说。

　　按照CurrentAnalysis的Schuchart的说法，除了一流厂商之外的其他企业的最佳位置就是成为前者的OEM合作伙伴。如果他们没办法靠性价比获得多少成功，或许就应该在体系架构路线图中占据某个位置。

　　“对于没有被并购的企业或者没有被一家计算厂商全资拥有的企业来说，明年的路将会很难走，”Schuchart说。“对于拥有最好品种产品的厂商来说，发展的空间还是有的，但是在数据中心正在向虚拟自动化演进的时候，单打独斗的厂商将会很艰难。”