服务器操作系统的选择一直都不是很难。你有Windows、NetWare及适合不同硬件的好多种Unix版本可以选择。但如今有个问题凸显出来，就是这些操作系统都需要运行在同样的Intel或AMD CPU上。

　　目前普遍使用的Windows服务器操作系统有Windows Server 2003和Windows Server 2008两个版本，后者目前已经升级到R2版本，性能方面也得到了极大的改进。此外，还有几十种Linux版本及其它Unix版本，比如说Solaris、OSX和BeOS，更不用说可以在单一硬件（拥有足够的CPU资源和RAM）上运行多种操作系统的各种虚拟化平台了。

　　这些操作系统中最大的区别在于其支持32位还是64位。Windows 2003拥有64位版本，但是对于你想运行的许多硬件来说其驱动器并不适合。六年后，Windows 2008 R2只支持64位——它不支持32位处理器。除此之外，几乎所有其它操作系统都既支持32位处理器也支持64位处理器，因此你需要了解自己究竟需要在哪种处理器上运行。支持32位操作系统只需4G内存，而支持64位系统需要更大的内存，并需要利用最新的处理器，这样才能获得更快捷稳定的性能。

　　事实上去年发布的所有服务器硬件都支持64位处理器，因此如果你要购买新硬件的话，除非说你有特殊的应用或硬件还不能支持64位处理器，否则你是没有理由不选择64位版本的。大多数新硬件都有64位驱动器——至少是支持Windows 2008的驱动。但是，如果说你有Fibre Channel或Infiniband HBAs及10G以太网，或者说多端口以太网网卡、销售网点或串行端口网卡来运行，你最好先检查一下64位驱动是否可用。

　　 与此类似的是，如果你想要在现有硬件上对服务器操作系统进行升级，你需要对硬件进行仔细检查，看其是否支持64位操作系统。只是从型号数据来看是有一定困难的，因为这些数据往往不够权威。微软有一个预测工具，可以帮你确定硬件是否可以运行Windows Server 2008操作系统。而对于64位的Linux版本，你最好是咨询一下供应商以确定是否支持。

　　许多情况下，新的操作系统不仅要求64位处理器的支持，还有很多更严格的要求。像VMware vSphere和微软的HyperV等虚拟化产品都要求Intel VT-x或AMD-V等CPU对于虚拟化的支持。要确定一个处理器是否可以提供这些支持是比较难的，因为同一系列的某些型号可以支持而另一些却不能支持。像Hyper-V的LiveMigration功能就有其它的一些硬件需求，比如说对于Microsoft Cluster Shared Volumes的存储驱动支持。

　　简而言之，如果你要在新的硬件上安装新的64位操作系统，你基本上就不会遇到问题，除非你需要安装专用的硬件或应用支持。而对于旧的硬件设施来说，你会发现要想在上边运行64位应用并不是一件容易的事情。