我们大多数人的习惯思维认为，先进的技术与更高的效率和复杂的配件相关，但大多数的情况却是反过来的。其中，IT产业和数据中心面临的最大的问题是：不断增加的能源需求和更多的冷却能力的要求。结果发现，整个美国超过1.5％的能源使用是用于数据中心的冷却。这似乎是一个很小的百分数，但统计学家会告诉你，这应当是一个引起人们关注的问题，因为功率密度的增长速度在日益增加。

　　科学家，研究人员和学者都会担心日益增长的能源需求和产生的热量发生的温室效应和对环境的影响。他们一直尝试各种最新的解决方案，以克服这种情况。有人注意到最古老的方法也许就是最好的方法，自然界一直在回答人类的问题，因为几千年前，在人类没有听说过数据中心的时侯，人类就需要用自然空气来冷却。

　　这有点令人意外，但最新的发现，如果你愿意的话，自然的空气可以节省大量的能源，并可以为数据中心和其它IT部门提供冷却。在这方面的一个先驱领导机构是绿色网格，它的目的是降低数据中心的能源消耗。

　　他们在推广的过程中免费提供的在线工具，数据中心经理可以使用这些工具来计算使用自然空气节省的成本，使用自然空气要根据数据中心的具体情况，如它们确切的地理位置等等。例如有人计算，位于加利福尼亚州的1MW容量的数据中心，使用周围环境提供的空气冷却，可节省高达近7万美元的电力。有详细的地图，将提供给数据中心，告诉他们在其所在区域，到底怎样才能最好地利用自然提供的免费的空气。

　　这对于一个担心费用和成本的学者来说，必将是一种解脱，并感到吃惊，因为在这个商业世界里，没有什么是免费的，其中一个最大的问题似乎是被大自然给解决了，而没有花费任何费用。

　　像谷歌和微软这样的、自己拥有一些在这个星球上最大的数据中心的巨头，已经非常认真地采取了这一技术，并正在努力寻找办法，尽量利用自然空气，削减能源成本。这当然是时候了，所有公司都应该认识到自然冷却的潜力，并走出自己封闭的外壳（在这个外壳中，数据中心一直运行到现在），呼吸新鲜空气。