虚拟化技术不仅仅适用于数据中心。这项技术如今广泛应用于客户端计算：从最复杂的工作站应用到最简单的动态链接库（DLL），不一而足。

　　这方面的一个典例就是应用程序虚拟化，应用程序虚拟化产品可以把运行中的程序与底层桌面隔离开来。其原理是，消除许多消耗支持资源的配置问题，这些问题一直困扰着所部署的传统桌面系统。这类产品可以对特定程序与操作系统的支持性资源（如文件系统）之间的交互进行虚拟化处理。以Windows为例，它的支持性资源是系统注册表数据库。所有这些产品都可以把应用程序与操作系统映像隔离开来，不过采用的方法不大一样。

　　其中一类产品的代表是Altiris公司的软件虚拟化解决方案（SVS）。SVS等工具采用了所谓的”蛮力”（brute force）方法: 一个简单的过滤器驱动程序（filter driver）安装在Windows文件系统的代码堆栈中，负责截获及重定向来自SVS管理的应用程序的输入/输出调用。SVS管理的应用程序在各自的”层”中运行时，似乎可以与操作系统无缝集成。实际上，从装载DLL到访问注册表键，应用程序与操作系统交互的每个方面都动态重定向至SVS管理的本地缓存文件。

　　这种方法的优点在于，它完全把操作系统与应用程序隔离开来: 应用程序的任何改动（对注册表、自身文件及Windows所作的改动）实际上完全在SVS管理的缓存文件里面进行。因为没有出现真正的改动，所以底层的操作系统映像保持完好无损；只要点击按钮，或者从得到支持的管理控制台远程禁用，就可以”禁用”应用程序。这种方法的缺点在于，很难管理同一应用程序的多个版本。比方说，微软Office有时会让SVS犯难，因为如果应用程序的多个版本安装在并行层中，它会调用某个组件的错误版本。