当你坐进任何一辆汽车里时，你将看到一些常见的配置。尽管每辆车的布置可能会有细微的变化，但大体上每辆车的组件都能实现我们所期望的功能。油量表告诉我们还剩多少油可供使用，示速器则指示车辆相对于静止物体的运动速度，刹车踏板用于制动，前方的方向盘使你可以改变或保持行驶的方向。从Corolla到Cadillac再到Carrera，尽管品牌不同，汽车的仪表盘基本上却是相同的。

　　然而，当你走进一个数据中心，却发现没有这样的仪表盘，各个监控系统是完全不同的。尽管每个数据中心拥有相同的基础设施——备用发电机、冷却系统、以太网和UPS，但其监控系统却是完全不同的。

　　供应商所提供的监控产品具有各自的管理界面，它们往往使用不同的数据存取方式。就像Toyota把它的仪表盘放进隔箱里而BMW则放到罩子 下面。在汽车上这都无所谓，但在数据中心，我们就不能接受监控系统具有上述类似的差异。

　　Data Center Pulse最近做了一份统计，从而生成了一份有关数据中心用户十大需求列表。这份列表中有一条很突出，说的正是这一问题：用户希望有一个共同的通信标准来对数据中心的电源系统、建筑管理系统及IT系统进行监控。

　　起初相关厂商对此是相当抵触的，因为他们认为管理软件可以搭载许多其它配件来卖，从而可以增加产品的附加值。他们痛恨“公开化”的系统，认为其毫无竞争力。

　　但管理软件厂商忽视了其他行业吸取的教训，事实上管理界面的统一可以使他们能将更多注意力集中到产品核心功能的研发上。

　　我们中真正使用设备的人都知道管理软件有两个目的：部署和监控。部署对于厂商是极为关键的，应该将其留给厂商以便于它们进行其它方面的管控。

　　监控则是对普通数据的频繁搜集——跟仪表盘基本是一个概念。问题很简单而应答则更简单。一般都是诸如下列问题：某某用户在线吗？一共有多少流量，功率多大？具体某个端口的流量和电流是多少？

　　这些问题的答案对于一名网络运营中心或设备管理者而言是很重要的，但对厂商来说则无足轻重。当你通过控制台来查看这些数据的时候，就像是在查看汽车的仪表盘一样。

　　数据中心的管理者并不想一直死盯着盖子下面来观察机器的各个组件如何工作，他们只想时而扫视一下仪表盘。每个厂商都想卖给客户一个具体的仪表盘，上面配有其特有的窗口，用于HVAC单元、UPS或者任何其他组件。但你需要的只是一个监控整套设备而不是任何一个子系统的仪表盘。因此我们需要的是一个通用的通信标准来为数据中心电子逻辑模拟程序服务。

　　实际上已经有一个共同的通信标准存在，并已被用于数据中心的几个部分的监控。那就是SNMP即简单网络管理协议，该协议已经有20年历史，可升级，很安全，最可贵的是，它具有可扩展性并能很好地完成监控任务。统计流量和统计KVA或BTUs一样简单，那么为何不将SNMP扩展到数据中心的基础设施上呢？事实上，如果每台设备都支持SNMP，我们就能将仪表盘的监控范围从部分IT设备扩展到所有设备。

　　这场“战争”实际上早已发生。在20世纪80年代末90年代初网络市场出现的时候，每个厂商都用各不相同的管理软件管理自己的设备，虽然其中有一些很不错，但是都不具备互操作性。用户对这种情况感到很灰心，要求网络设备厂商提供通用标准——SNMP。如今，对SNMP的支持几乎是全球性的，而且它对网络行业没有任何损害。我们完全有必要将SNMP和RFC1157介绍给数据中心的基础设施供应商。

　　突然之间现存的那些之前被用于监控网络的SNMP工具开始被用于监控整套设备。我们只需扫视一下仪表盘便可获得能耗、冷却设备、网络使用率和备份电力系统状态的相关信息。

　　我们不必对其进行重新改造，只需让所有厂商都支持一个独立的、简单的公开标准。下一次你和厂商谈话的时候，可以问问它是否支持SNMP。一旦所有的设备厂商都支持SNMP了，我们对数据中心的管理就不存在盲区了。转盘和标尺将为我们提供所需的所有数据。