IT数据中心根据不同的形状、大小、关注点和设计方法，能够反映出不同的参数和技术的选择。有一些数据中心或技术环境很小，比如说，像设备室或设备间，而另一些则是超大规模的，范围可以相当于几个足球场那么大。根据所支持的不同应用类型，一些数据中心拥有较多的服务器和相对较少的存储器和网络设备，而有一些是存储器多于服务器和网络。
　　
　　网络中心或与电信相关的产业一般具有更多与网络相关的设备，然而，由于视频和增强的网络服务，更多的服务器和存储器也出现在网络和电信设备中。其他变化还包括在同一座或相邻的建筑中，有越来越多不同类型的设备被相互隔离在不同的房间或区域内。数据中心可以建在高于或低于地面的专用设施中，或者对原有设施进行改建。
　　
　　IT设备资源环境的必要和基本组成部分包括以下方面：
　　
　　(1)电力系统——主用和备用电力系统、配电和变电。
　　
　　(2)冷却系统——HVAC。
　　
　　(3)占地空间和缆线管理——架空地板与架空布线。
　　
　　(4)有关环境卫生与安全的实践和管理资源的回收、再利用、处理。
　　
　　额外的考虑包括如下几点：
　　
　　(1)火灾探测和灭火。
　　
　　(2)计算机机房空调(CRAC)。
　　
　　(3)烟雾、排气通风、空气过滤。
　　
　　(4)硬件安全、检测、监督。
　　
　　(5)接收、运送、存储和中转区。
　　
　　(6)工作区和操控中心。
　　
　　(7)电机室与电机房。
　　
　　(8)为备电系统储备的水和燃料。
　　
　　(9)通信配线柜和分界点。
　　
　　(10)机架、机柜、缆线管理和布线。
　　
　　(11)资产管理、监控、测量、测试、诊断和IRMM工具。
　　
　　以下介绍分层数据中心：
　　
　　数据中心可以分为几个层级，第一层级拥有最低的可用性和实施成本，第四层级对设备拥有最高级别的保护，同时在技术上也是花费最高的。应当注意在某一设备中，可以根据不同的区域和房间拥有不同级别的保护。例如，一个第四层级的数据中心可能有些区域需要配置第四层级保护，而其他一些地方只需要配置第三层级、第二层级甚至是可以为一些不需要高可用性的基础应用服务配置第一层级的保护。数据中心有不同的标准，其中TIA-942是电信行业协会的标准。
　　
　　1.第一层级数据中心
　　
　　第一层级数据中心可以是机房或设备室，它不包括冗余的设备、工具和网络服务，是最基本的技术布局。它的不足是存在可能的单点故障或是缺乏故障隔离技术。通过加入UPS设备(不间断电源)或备用发电机或是加强辅助通信及网络的能力，可以提高第一层级数据中心的实用性。利用管理服务供应商，一些级别的数据保护包括现场或异地的基本备份保护都可以实现。使用第一层级保护的机构或是应用程序，包括一些小型企业或是小型办公/家庭办公的地点，因为这些机构可能依赖于一个管理服务供应商或在线和基于网络的托管服务，所以能够容忍一些中断或停机。
　　
　　2.第二层级数据中心
　　
　　在比较大的数据中心里，第二层级数据中心结合了第一层级数据中心的特点，并加上冗余的IT设备，来提高可用性和对数据的保护能力。第二层级数据中心的特点是包括了多个服务器、存储器、网络设备和电信设备，这对依赖于电子邮件、网络或网上在线服务的业务来说是非常重要的。第二层级环境包括一个与其他区域相分割的、规范的数据中心或是机房。
　　
　　电力和冷却的基本冗余有U胳的形式或备用发电机的形式，能够处理24小时内部分或全部的电力负荷。应用程序和数据在不同程度上以不同的形式，由业务连续性和灾难恢复保护承担。物理选址不像高层级数据申心那么重要，通常高层级的数据中心具有额外的实用性、保护和安全措施。
　　
　　3.第三层级数据中心
　　
　　第三层级中心结合了第一层级与第二层级数据中心的特点，同时利用冗余的供电设备和网络来增强可用性、可访间性和生存性。它的特点包括冗余的主要电力公司电力资源和线路，以主动一被动或是双主动模式(负载平衡)提供冗余的电源和冷却系统、冗余的网络带宽服务提供商、针对业务连续性和灾难恢复保护的辅助或替代性站点(活动或备用儿同时，精心选址也很重要，要将建筑抵御风险的能力、可用电源和网络连接点、成本和透明度等一系列问题综合进行考虑。
　　
　　为了进一步提高恢复能力，第三层级数据申心在配置有效的检测和灭火装置后，可以拥有一个小时的防火等级。并可以在不中断应用程序的同时，并行维护程序的可用性或性能，同时拥有高级别的安全措施，在停电的72小时内，可以供应足够的水和燃料。在物理结构上为抵抗威胁风险，也做了加固。第三层数据保护的备选者和机构包括一些具有全球影响力、对IT资源和相关服务器、存储器、网络资源高度依赖、要求每年365天、每周7天、每天24小时里不间断运行的信息工厂。由于停机对业务收入、服务交付、形象及它们的整体都会带来巨大的代价，因此第三层数据中心不能够承受不定期服务的停机。
　　
　　4.第四层级数据中心
　　
　　第四层级申心结合了第一、二、三层级的特点，同时添加了完全冗余和可容错的设备，来增强数据中心的可用性。第四层级数据中心或是技术环境另外一些特点包括来自不同地方的相互独立和隔离的电力公司和网络线路，同时具有冗余的电源(主用和备用)和冷却系统、精心选址、为业务连续性和灾难恢复准备的备用场所、最低为2小时的防火等级、高级别的物理安全性和能够忍受96小时的连续断电的特点。
　　
　　第四层级中心拥有24小时(日夜不断地)现场电子监视和安全监控系统。在不同的区域之间设有隔离区和分配区，比如在收发区、中转、供应保障区和主要建筑之间设置隔离区。物理构造也更加坚固，以适应龙卷风、腿风、洪水等自然灾害的威胁。
　　
　　需要第四层级数据中心保护的机构或应用包括大型企业、知名度高的业务，或是高度依赖于可用IT设备和服务器的企业。其中，企业收益的规模与雇员人数与其应用是否依赖第四层级能力并没有关系。企业和应用程序需要第四层级数据保护的共同目的是避免中断而造成的高额代价，包括收益的损失、生产率的下降、原始资料损坏或丢失、公共形象和信誉的下降、机会和监管罚款的丧失和失去对基本服务(如紧急信息的发送)的支持。