上个月我们发布了《在x86上运行z/OS：IBM要推出迷你大型机？》这篇文章，我仔细看了关于迷你大型机文章的反馈，很高兴大部分人都挺支持我的想法的，但我知道其中也包含一些批判，让我感觉我必须做出点回应才对得起这些热心的读者。

　　对那些指出在x86上运行z/OS或迷你大型机不是新想法的读者，我希望你们仔细阅读上个月专栏中的第二段：

　　“创建迷你大型机或在x86上运行z/OS的想法旨在面向部门或分支机构用户，这些领域目前由Windows，英特尔和各种Unix统治着，这个想法并不新鲜，很多年前，我就看到IBM在桌面计算机上成功运行了OS/390，第三方公司也创建过与MVS兼容的硬件，但最后IBM都终结了它们，现在出了个Hercules，它是一个开源模拟器，声称可以模拟从1980年的到最新的大型机操作系统”。

　　有些读者抓住我没有认真研究的把柄，虽然我知道大型机放在更小的机器上运行肯定有很多问题，但我并没有仔细研究其它问题，有个读者提到System z个人开发工具（zPDT），于是我去阅读了大型机模拟器的历史，那篇文章也提到了IBM自己的模拟器P/390，我想它可能是我于1990年在Share大会上看到的系统。

　　当时我记得我停下脚步赞叹P/390时，展位上的那位小伙子告诉我大学用户可以免费获得，如果要花钱买的话得要5万美元，虽然独立软件商买得起，但对于小公司或业余爱好者，肯定无法承担这笔费用，从名字上推断，我认为IBM是想把zPDT推向相同的市场，我觉得他走入了歧途。

　　还有一部分读者指出大型机操作系统和硬件之间的复杂关系，特别是I/O子系统，IBM确实花了大量的时间和资金在硬件上，希望让软件运行得更快，从1981年第一次接触大型机开始，我至少看到了100多个机器指令，随着硬件的升级，指令也在增加，而且越来越神秘，如Update Tree。

　　不可否认大型机I/O子系统非常复杂，它设计为尽可能减少中央处理器的负担，它的异步特性确保所有I/O组件都可以达到最高水平的利用率。

　　但现在是在x86上运行z/OS，迷你大型机不需要优秀的组件连接在一起，只需要软件或固件来将自己打扮成像它们既可，迷你大型机可以运行z/OS，相当于模拟指令的虚拟机，同样，也请记住z/OS不能直接与磁盘交互，它只能与I/O卡交互，只要I/O卡工作正常，z/OS就认为一切正常。

　　我最近的感受是，IBM意图结合zLinux和zVM大举扩张大型机的市场，这是一件好事，但它只解决了一半的问题，另一半是z/OS本身。z/OS已经有45年的历史，事实证明它是一个高效，坚固，安全和智能的系统，我认为如果不想办法进行创新和突破市场壁垒，这个伟大技术将面临失败的风险。

　　我的想法和那些之前的想法不一样的地方是包装，我的想法是运行在x86上的z/OS应该是面向用户的，而非面向大学和独立软件开发商，用户需要的是一台可开箱即用的机器，进入细分市场是IBM的最佳选择，这样不仅可以获得更多的软件收入，IBM的专家服务业务也会随着一起增长。最后，IBM应该给z/OS提供一个平滑的迁移方法，让它从小型分支机构走向世界级大型企业。

　　问题归根结底还得看IBM是否愿意这么做，是否愿意扩大大型机操作系统的用户群，不知IBM是否已经满足现有企业用户？我坚持认为IBM总有一天会这么做的，随着硬件价格的走低，绿色计算的普及，是驱动z/OS转向x86的强力推动剂，是的，大型机有过辉煌的历史，也有惊人的性能优势，但在21世纪，它能否续写辉煌呢？