用统一存储环境来代替目前大多数数据中心采用的独立的SAN和NAS（或块和文件）系统，这一想法最初看来就似乎很有道理。毕竟在任何情况下，物理存储的最终形式实际上都是基于模块的，所以，在多个平台和应用程序间共享一套硬件，并且通过软件提供管理似乎是可行的。目前有越来越多的厂商能够提供集成系统，并且这些集成系统都不会减少功能，从而使用户从统一存储基础设施中获得了回报。事实上，如果我们想一想，能够创新出一个原来没有的统一存储的世界，这非常有意思。

　　统一存储可同时支持同一系统内部基于文件和块的存储协议，其可用性使其成为诱人的技术趋势之一。另一方面，统一存储对企业的吸引力也反映出大多数IT企业目前所面临的经济困境。事实上，在一份对来自北美和欧洲大型企业（ESG将其定义为员工人数不少于1000人的企业）的504位存储专业人士的调查中，ESG就“是否计划将不同的SAN和NAS系统整合进统一存储架构，以同时支持基于文件/NAS和块/SAN的存储”问题询问过受访者。虽然约有1/4的企业目前还没有将此解决方案纳入计划之中，但是有超过2/3的受访者正在部署或评估统一存储。在这批敢于“吃螃蟹”的企业中，有18%已开始行动，另有49％目前正在制定最适合其环境需要的统一存储战略（见图1）。

　　通常情况下，拥有超大存储容量的IT企业相应地也会拥有相当多数量和种类的外部存储系统。由于该技术的重要价值定位之一便是减少支持基于块和文件应用所需的硬件，因此，从调查结果中得出了结论—那些拥有更大存储容量的企业将进一步采用统一存储基础设施—也就不足为奇了。图2清楚地显示出统一存储规划与总存储量之间存在的相关性。事实上，存储容量超过100TB的受访者采用NAS/SAN集成方案的概率要高得多，两倍于那些存储容量低于100TB的受访者。

　　影响统一存储部署的因素

　　除了需要考虑存储容量外，还有很多其他的难题和措施将影响IT企业考虑统一存储战略。表1显示，那些遇到物理存储难题（如系统利用率和/或进程不足）和人力资源短缺问题（如缺乏合格的员工）的受访者企业，相比那些未将这些问题作为首要难题的企业，更有可能部署统一存储架构。

　　正如表1所示，这些数据显示了统一存储规划与物理存储难题（如外部存储系统的管理、存储利用率不足、供电和散热成本高）之间的相互关系。另外，流程与人力资源短缺问题（如需要对远程站点的存储和数据保护提供支持，以及缺乏技术专业人士）之间也存在着类似的关联。换言之，相关存储环境的规模以及复杂性导致了企业对统一存储的偏好或渴求。

　　此外，对统一存储的兴趣也是支持企业数据中心环境所需资源可用性的一个因素。因此，在受访者中，认为企业IT措施（以数据中心的环境因素为重点，如数据中心设备的整合、供电和散热需求的减少）对存储开支产生影响的企业，相比那些未发现这些问题会影响其企业存储战略的企业，在未来两年内进行NAS和SAN整合的可能性更大。（见表2）

　　这些数据具有重要的意义。采用共享后台存储系统的多协议接口能够消除被浪费的容量（包括规划的应用“空间”以及单纯的浪费），从而提高存储整合的速度，它所具备的下游效应可减少物理系统的数量、回收利用宝贵的空间以及降低供电和散热要求。同样，统一存储能够提高磁盘资源的利用率，从而减少空转驱动器的数量，这不仅能降低供电系统所需的总耗电量，还能减少散热所需的设备。

　　部署首选

　　由于统一存储能够以多种方式实现，因此，当真正执行统一存储战略时，IT管理人员仍然拥有选择余地。然而，ESG研究表明，受访者对于配备了NAS网关的前端SAN存储表现出了明显的偏爱。如图3所示，有41％的企业偏爱这种方法，而只有不到20％的企业依靠（或计划依靠）集成的NAS和SAN系统作为首选方法。其余40％的受访者表示，他们目前正同时使用（或将同时使用）以上两种方案，具体将视情况而定，如正在考虑的应用类型。

　　研究意义

　　虽然具体的部署战略可能仍未确定，但ESG的研究已经清楚地表明统一存储将会日益普及。它在IT和财务效率方面的表现非常突出，无论以什么标准衡量，它都是成功的组合。ESG的调查结果显示，鉴于数据的持续增长和严峻的宏观经济环境，IT企业迫切希望提高系统的效率，以期优化其现有的存储基础设施投资。拥有大量不同系统的企业需要更多的存储容量，而这些容量总是处于过量分配和未充分利用的状态，因此，这些企业最有可能率先采用统一存储。

　　除了能弥补以往的IT缺陷（如容量利用率低）外，统一存储还可帮助IT企业提高基础设施整合以及资源优化的速度，这些都是动态、高度虚拟化和私有云计算环境远景的关键组成部分。的确，正如“云”在未来几年会成为IT资源消费的一种较为常见的模式一样，统一存储提供的资源削减和标准化显然也具有它的价值。

　　归根结底，存储应该只被视为存储。虽然完全有理由拥有不同速度和不同功能的存储设备，但如果某些用户的应用和可访问性限制了它的发挥，那么这并非一条理想的发展之路。ESG的研究清楚表明，大多数用户了解这一点，这在统一存储的强劲势头中得到了验证。因为IT企业已经习惯长期针对每一个特定工作使用特定的工具，并且按照他们一贯的方式去做事，这显得非常容易，所以这种惯性可能就是他们惟一的长期性障碍。

　　但是，逻辑性、简单性和经济性最终将克服这些阻力。简单打个比方，想想生活中其他部分的存储设备，以家庭数字录像机为例，从根本上说它也是一种存储设备。它可以连接不同的“应用设备”，如电视机、磁带录像机、摄像机等。试想一下，如果每个应用设备都需要自己的数字录像机，那会如何？但是没有，它具备你可能需要的所有连接（HDMI、分量视频、数字音频等），并以统一的方式提供存储，而不存在“视频SAN”和“视频NAS”的视频分离。当前和未来的数据中心正在部署这种模式，同时ESG调查显示，它即将得到大范围采用。统一存储通过灵活有效且经济的方式提高移动性，并共享资源与用户之间的数据，从而几乎可在任意环境下提供IT和商业效益，它同时也是当今日益虚拟化数据中心的理想后台。