虽然现在在数据中心服务器上大规模采用英特尔Atom处理器还言时过早，但很多人确实在这么考虑了。大家可能都知道英特尔Atom处理器一般用在很小的上网本上，Atom的成本和功耗都比英特尔的至强服务器处理器低，一些数据中心观察人士因此认为，英特尔Atom可被用来创建低成本的数据中心架构。

　　一些数据中心渠道合作伙伴看到数据中心对Atom的兴趣与日俱增，包括软件巨人微软和Google在内都对低功耗的Atom表现出了极大的兴趣。当然也有一部分人持怀疑态度，这部分人认为英特尔至强处理器将继续占据数据中心服务器处理器主导地位。消息人士透露，在即将召开的英特尔渠道咨询会议上，将会有一个Atom服务器主题演讲。

　　基于Atom服务器的案例

　　在大型应用系统环境中使用低功耗处理器的做法并非没有先例，IBM就在其蓝色基因超级计算机中使用了PowerPC芯片。在数据中心架构中使用Atom的理由如下：许多数据中心没有充分利用基于至强服务器的计算能力，或者是需要更大更快的至强处理器实施虚拟化，那么为什么不使用低功耗，低成本的Atom代替呢？

　　6Connect公司的CIO Pete Sclafani说他有一个客户需要分布式域名服务器解决方案，最后这位客户从超微电脑公司买进了半深的Atom服务器。

　　暗中启动的SeaMicro正在秘密构建基于Atom的服务器，目标面向有向外扩展计划的数据中心，这家公司获得了美国能源部数据中心效率项目4700万美元专项资金的9百万美元支持。

　　SeaMico聘请了来自Sun、英特尔、AMD、Force 10网络和其它著名硅谷公司的资深专业人士，虽然官方一直保持沉默，但据熟悉该项目的消息灵通人士表示，SeaMicro预计在今年6月正式推出其产品。

　　去年10月，来自卡耐基梅隆大学和英特尔实验室的研究人员发表了一篇题为“FAWN：一个更快的Wimpy节点阵列”的论文，论文提出了一个新的“数据密集型计算集群架构”。

　　论文中有一段是这样写的“FAWN将低功耗嵌入式CPU与少量的本地闪存结合起来，为大规模并行数据访问平衡计算和I/O能力，提供良好的运行效率”。该项目采用了主要用于嵌入式应用的AMD Geode LX处理器，第二个迭代计划采用Atom处理器，这个项目由NetApp、Google和英特尔资助。

　　在另一个案例中，来自哈佛大学和微软的研究人员发表了一篇题为“网络搜索使用小核心：量化效率价格”的论文。其中有一段是这么写的“我们的研究结果提醒我们，应该重新思考针对数据中心新负载类型的小核心设计，以获得小核心低功耗的好处”。

　　Atom需要得到数据中心专业人员的信任

　　的确，低功耗的Atom需要更多的事实来证明自己，因为连英特尔官方也持怀疑态度。英特尔数据中心集团至强平台主管Shannon Poulin说：“我不反对人们尝试各种模式，有不同的科学项目正在研究其可行性，但现在我认为大规模部署还是以至强为宜”。Poulin表示，他交谈过的所有数据中心原始设备制造商目前只对至强感兴趣。

　　反对在数据中心使用Atom的理由是，Atom达不到至强的性能等级，特别是所谓的可靠性、可用性和可维护性特性达不到。

　　Poulin说他还没有见到在生产数据中心使用Atom服务器的案例。

　　赞同在数据中心使用Atom的人则认为，Atom可以胜任数据中心的工作。总部位于明尼苏达州的系统建造商Nor-Tech市场总监Todd Swank说他赞同在数据中心服务器上使用Atom，但目前这样的应用并不多见。

　　Swank说：“Atom是一个低功耗处理器，从电力消耗角度来看，它确实可能成为现实，但对于服务器应用，我们得到的信息是，人们需要的是至强的性能”。

　　Poulin认为至强将继续占据主导地位，他说：“我们很高兴看到基于英特尔架构构建的一切，我们需要的是业务，无论它来自哪里，但现在主要来自至强”。