虽然数据中心的服务器虚拟化可以大大提高资源利用率和灵活性，但它也带来了新的管理和设计挑战，常令人误解的地方是网络边界（或网络接入层），在物理网络中有交换机提供网络通信，在虚拟世界中也有虚拟交换机，或叫做vSwitch，它为不同虚拟机之间的通信提供数据交换服务。

　　总之，vSwitch的功能与物理交换机类似，每个虚拟主机必须连接到vSwitch才能跨网络进行IP通信，这和物理主机必须连接到物理交换机才能通信一样，不过看最底层的功能就知道其实差别是很大的，vSwitch的核心是一个2层交换机，它检查帧中的MAC地址，然后将数据从一个端口尽可能快地发送给其它端口。交换机简单的帧分片在VLAN技术中已经使用了多年，它提供了最基本的通信和广播隔离。在VMware Infrastructure中，vSwitch具有低端物理交换机的所有基本功能。

　　对于早期采用虚拟化技术或要求简单的虚拟化数据中心，vSwitch功能是可以接受的，但更复杂的大型网络vSwitch就不能满足需要了，特别是在解决一个复杂的网络问题，或跨数据中心/灾难恢复站点部署虚拟机（VM）时，因此在考虑每台vSphere服务器需要的以太网连接数时，应首先该考虑vSwitch的承载能力。

　　另一个问题是vSwitch真正要管理和配置的是流入ESX服务器的网络流量，对于一个ESX管理员需要掌握的技能是安装和配置ESX主机，不需要掌握数据中心网络或普通IP网络通信知识，相反，网络工程师不需要掌握虚拟化的概念和ESX管理技能，因此vSwitch 的管理成了一个灰色地带，因为vSwitch实际上是在每台ESX主机上管理的，意味着每个vSwitch 的配置需要手动地在每个ESX服务器上配置，这样很容易出现配置错误，公司如果没有这方面的专业人员，可以寻求外部专家培训虚拟环境网络最佳实践这方面的知识。

　　虚拟网络的意义

　　首先我们想象这样一个物理网络环境：每台服务器都有一根专用网络电缆，任何一根电缆或交换机端口坏掉，只有一台服务器断网。在虚拟环境中，一根电缆可以为10台或更多虚拟机提供连接，任何一根电缆或交换机端口出现故障，都会让多个虚拟机断网，而且解决这类故障非常困难，唯一的办法就是进入数据中心，查看所有网络连接及交换机上的每个端口指示灯是否正常。

　　一台VMware服务器有时可以托管24个运行中的虚拟机，相对于独立服务器，这种方式需要的带宽更多，一两千兆以太网可能不再够用，如果使用了iSCSI技术需要的带宽就更多了，因此许多组织在配置vSphere时，每台vSphere服务器都配备了6-8个物理网络端口。

　　直接向机柜顶部交换机插入一台ESX服务器很容易引起问题，一般机柜顶部交换机都是24口的，如果我们的VMware服务器（托管了24个运行中的虚拟机）插入到这台24口交换机，它的交换数据量至少增加了4倍，不出问题才怪。

　　这些问题要求我们重新思考和重新从零开始设计数据中心网络，根据传统的理解，运行VMware ESX的物理服务器可能不再被认为是“服务器”，更像是“接入层计算节点”，同时，VMware服务器创建的虚拟交换机应该被视为机柜顶部或接入层交换机，组织应该将VMware“接入层计算节点”插入到核心或汇聚层交换机。

　　为了解决与虚拟化网络相关的许多挑战，VMware和思科系统公司建立了开发和工程合作关系，通过联合开发努力，思科和VMware创立了两大新技术，让ESX服务器内的vSwitch功能得到了大大增强，VMware提出了分布式虚拟交换机的概念（Distributed Virtual Switch，DVS），即vSwitch跨端口和集群中的所有ESX服务器管理的能力，解决了孤立vSwitch的核心管理问题，现在，基本配置信息可以跨集群推送，能够避免大部分手动配置错误。

　　此外，思科开发了ESX vSwitch的替代产品Nexus 1000V，让网络配置和管理任务再次回到网络运营团队，Nexus 1000V是一个全功能的思科交换机，运行思科下一代操作系统NX-OS。NX-OS是从SAN-OS进化而来的，它已经全面应用到光线交换机MDS产品线。如果深入Nexus 1000V，网络管理员将会发现它和著名的IOS非常类似。Nexus 1000V包括Catalyst交换机许多最常见的功能，如ERSPAN，SSH，ACL，L2/L3感知，TACAS/RADIUS，CLI等等，另外还专门增加了VMware相关的功能。

　　连接类型是另一个需要考虑的问题，在实施虚拟化数据中心时，每台vSphere服务器通常需要6-8个网络端口。虽然整体虚拟化项目为客户的投资会带来积极的回报，但网络组件可能是一个昂贵的部分，为了解决这个问题，许多客户比较了6-8个1G连接和两个10G连接的成本，大部分都找到了最节省成本的方法。

　　虚拟化以压倒性优势致促使组织大量采用这个技术，但要优化虚拟环境的优势需要精心策划，深入了解转移到虚拟环境的深远意义。