在过去的这些年里，一些企业在发展壮大的过程中并没有付出太高的成本。然而现在，数据中心空间资源不再像以前那样廉价富足，这些寻求发展的企业开始面对严酷的现实了。

　　据Uptime Institute估算，如今的一个30000平方英尺的数据中心得花费3亿美元，而几年前却只需要2千万美元。

　　到目前为止，很多数据中心都碰了壁。据AFCOM（Association for Computer Operation Managers）和InterUnity Group的一份调查研究显示，数据中心的能源需求量正在以8%的年平均增长速度在逐步升高，其中最大的一批数据中心的年增长率为20%。这份调查说明，在短短的两年里，44.5%的数据中心（AFCOM的会员数据中心）将会由于容量的限制而无法满足业务的需求。

　　目前，数据中心的平均年龄在12到15年之间。这些设备正在逐步老化，即将被淘汰，而且它们也无法与当前的功率需求相匹配。一些企业的空间已经用完。

　　例如，零售企业巨头Target公司在2006年新建了一个数据中心。当时，它们表示要每5年建一个全新的数据中心，以此来保证维持正常的业务增长。从技术角度来说，这并不是一件很困难的事，也不是为了增长而随意增长。Target需要额外建数据中心是因为新开的商店和新增的在线商品展示需要额外的服务器。要不了多久，这样快速的业务增长就会转化为数据中心空间不够、电源供应不足、冷却功率和带宽紧缺等容量问题。
　
　　提高能源效率非常重要，它不仅有利于遏制电能的消耗，还可以缓解数据中心的容量紧缺问题。

　　过去，很多企业通过设立新数据中心来解决电能供应问题。如果企业可以提高数据中心的能源利用效率，那么就可以推迟这样的资本投入，更充分的利用已有数据中心的容量资源。2007年SearchDataCenter.com关于数据中心建设的一份调查显示，80%的受访者表示他们在18个月之内会购置新设备或者扩展自己的数据中心。

　　2008年Uptime Institute和McKinsey一份关于数据中心效率的报告称，这次数据中心建设的繁荣景象并不是一次单纯的追赶时髦。服务器增长会继续驱使企业平均每3到5年建一个新的数据中心。
 
　　在当前的经济形势下，数据中心的这种扩张步伐是不会持续太久的。SearchDataCenter.com在2009年做了一份关于“数据中心如何面对经济衰退”的调查研究。此次调查结果表明，一些IT企业已经将一些大项目暂时搁置，IT管理员只好凑合着利用现有的数据中心。尽管20%的受访者表示他们不太可能在数据中心利用节能的IT创新方案，但是大多数受访者（42.3%）表示会计划过渡到更加节能的系统，不过得暂时搁置一下这些计划。

　　在当前的经济形势下，很多现有的数据中心已经走到了容量枯竭的边缘，数据中心能源效率不仅仅是为了降低能耗，它也能避免花费数亿美元去建新的数据中心。

　　若隐若现的功能危机并不是一个暂时性的问题，它不像CPU、内存和I/O瓶颈，我们在等待的过程中它们会自己慢慢改善。在不久的将来，传统的耗能成本将会逐步上升，而且数据中心的地皮成本也会升高。

　　同时，根据摩尔定律，我们对计算能力的需求会超过升级处理所获得的效率。应用和服务器越多，消耗的能量就越多，也就是需要支付更多的电能成本。此外，企业还需要更早的花3亿美元去建数据中心。无论是从经济角度还是环保角度考虑，这都不是可持续的发展。

　　对于数据中心而言，提高能量效率既是一次危机和挑战，也是一个机遇。成败的关键取决于企业到底是选择屈服，还是选择积极主动地直面挑战。

　　数据中心经理在这个决策中起着关键的带头作用。要制定一个好的解决方案就必须要对能耗有一定的前瞻性，而且需要一个有说服力的项目计划。其中，你必须熟悉这五个方面：数据中心的能耗趋势、需求的根源在哪儿、能量效率为什么重要、减少数据中心能耗有哪些方法以及如何衡量数据中心的能量效率。