在过去数年，使用更有效的方法来满足日常业务这一需求，推动了云计算的发展，也使云计算的采用率有所提高。不管是公有云还是私有云都可能为数据中心环境带来前所未有的困难。过去，每个机架负载的能源消耗和产生的热量被认为是相对稳定的，每天、每周、每月定时查看，而结果是硬件的利用率较低。对数据中心运营商而言，处理配电或气流分布的方法就是移动、添加或者更改物理设备。

　　云计算改变游戏规则

　　云计算正在改变这种稳定的负载环境，这种变化可以提高效率，并能使IT硬件的利用达到更高的水平，因为云计算可以使它的硬件组成部分的利用率最大化，可扩展的云计算可以为用户提供恰当的计算资源。云计算技术打破了传统的服务器农场，将数据传送到大型服务器池里，减少了大规模基础设施的成本和复杂性。

　　但是，这也带来了数据中心环境中能源和气流组织方面的复杂性。在大多数情况下，电力供应是自动的，即使在服务器的电力需求高峰甚至在利用率很低的情况下，用户也不会介入。每天，UPS系统变压器都会发生电力损耗，硬件制造商也通过减少变压器的措施对此进行了改善，例如使用415V的直流电源，还有的使用了飞轮UPS。

　　优化数据中心的气流组织

　　但是，高效的气流分布是必须考虑的因素。升高地板这种典型的气流分布设计只能对基础层面进行冷却。个别的数据中心运营商通过增加地板送风、利用变风量空气阻尼器和一些其它产品等措施，实现了对多样性负载机架的气流控制（冷却同一机架内不同负载的基础设施），但面对机架中基础设施负载的不断变化却无能能力。变速风扇则是一种很好的空气处理设备，但这种方法通常也只是用于空间比较狭小的情况下。云计算则需要部署有效的气流组织，而不仅仅是添加一些物理设备。

　　通道遏制系统、机架遏制系统都是可行的气流控制策略，但是这些方法也有一些弊端，如：可用的地面空间、热通道温度、吊顶的设计、消防系统设计等。数据中心运营商所采用的不同设计方法也提高了数据中心管理的复杂性。

　　气流控制是关键

　　在这种环境下，能够控制气流量并直接分配给需要相应制冷量的IT硬件的这种能力是成功的气流控制关键所在。定向气流可以为设备提供卓越的冷却能力使气流进行垂直分布。在同一时间，每个IT机架上的风量需要进行严格控制，才能确保足够的气流以应对当前的设备需求，这也确保了数据中心运营商部署的制冷基础设施的有效利用。这种虚拟通道控制解决方案免去了形成通道/空气遏制所需要的必备条件，也大大降低了需求不断变化的机架的气流需求量。

　　集中冷却系统的好处在于，不仅符合了成本效益，还使数据中心效率实现最大化，无需采用机架或行级制冷解决方案，还消除了系统带来的潜在风险和低效率。

　　对云的需求是趋势也是挑战

　　云计算把计算带进了高效和高可用性的前进轨道，数据中心也将面临新的挑战，云计算会给数据中心基础设施的冷却带来更大的压力，所以数据中心运营商应当具有保持基础设施冷却效率与IT市场同步发展的意识。