有时人们希望重新利用旧想法或技术，对于数据中心关键设备选择直流（DC）供电还是交流（AC）供电就是这样一个例子。直流电源已经出现在更小的产品中，如手机，处理芯片等，替代能源系统，如光电也可以使用直流电源，综合这些因素，数据中心的电力需求和最大限度提高能源效率等需求，你应该考虑使用直流供电的方式为你数据中心输送电力。

　　数据中心直流供电的好处

　　根据2006年劳伦斯伯克利国家实验室（LBNL）的研究显示，直流供电技术显著降低了功耗，来自英特尔实验室的研究科学家Guy AlLee表示，使用传统的数据中心电源分配方式，LBNL通过直流供电技术比交流供电要节省28%的能源。

　　AlLee说：“从运营成本来看，直流供电是已知的最有效的电源分配方法，假设一个中等规模的数据中心拥有10万台服务器，每年节省的电力成本没有数十万，也有数万美元”。

　　使用直流供电和交流供电的挑战

　　交流供电的支持者，如美国电力转换公司的高级副总裁Neil Rasmussen说：“直流供电的挑战在于缺少兼容直流供电的产品，改善交流供电效率，以及在标准化之前可能涉及到的风险”。

　　但EMerge联盟（一个推动直流供电的厂商联盟）主席Brian Patterson说：“采用直流供电的最大障碍是数据中心管理人员要学习相关的技术，第二个障碍是创建起一个直流供电产品生态系统，当人们加深了直流供电技术的了解后，要真正推动他们使用就很简单了”。

　　虽然直流供电技术本身已经很成熟了，但在数据中心环境的应用却处在起步阶段，对于早期的采用者，AlLee认为有两个主要挑战，第一个是初始成本，数据中心从交流供电方式转换到直流供电方式，必须使用第一代产品，要能承受起它们的市场价格，第二个挑战是要在没有参考蓝图的情况下，搞清楚直流供电如何在现有数据中心工作起来。

　　LBNL高级项目经理Bill Tschudi说：“从交流供电转换为直流供电时，你需要一个整流器，因为目前只有少数制造商提供纯直流供电设备”。

　　直流供电研究和开拓者

　　LBNL和英特尔正在研究微型电网，现场发电，以及在数据中心利用直流供电的技术，Tschudi正与美国加州大学圣地亚哥分校合作，该校于2009年建立了新的可持续发展资源中心，它就配备了一套24伏微型电网系统，此外，该中心也采用太阳能电池板现场发电，并使用了380伏直流供电设备。

　　在英特尔新墨西哥州能源系统研究中心，英特尔公司正在建设一个微型电网，将同时使用24和380伏直流供电标准，预计2011年将建成一个数据中心，AILee管理着这个研究中心，预计到2011年年中会发布直流电使用效果报告。

　　EMerge联盟预计这些项目使用的研究设备最终都将会演变成商业产品，大多数情况下，数据中心专业人员都是保守的，他们都希望使用被证明是可靠且成熟的技术。

　　Tschudi说：“我认为这是一个心态问题，如果你运行的是一个关键任务设施，你肯定会害怕尝试没有得到广泛使用的新技术和产品”。

　　那么数据中心电源分配方法广泛使用直流供电的转折点是什么呢？Tschudi说：“现在尝试直流供电的用户属于早期采用者，如果我们有足够的成功案例，其它公司也会很快跟进，因为他们不会坐等早期尝鲜者独享成功”。