虚拟机易于创建，反应速度快，所消耗的硬件资源也非常有限，这必然会导致虚拟机的蔓延。当你需要对生产环境进行复制来测试一个新应用的部署时，你只需创建一个虚拟机即可，耗时仅仅几秒钟。但是，这项工作完成之后，那台虚拟机该如何处理？它可能会处于你物理基础设施的某一个硬盘上，很容易会被遗忘，但它还会继续消耗相应的存储和计算资源，却没有产生任何回报，这也就是虚拟机的蔓延问题。不幸的是，广大管理人员并没有意识到这一问题的存在。

　　创建一个虚拟机很容易，这往往会导致虚拟机在系统内的泛滥。如果把这些虚拟机都加起来，对你所在企业或机构而言不是一个小数目。Embotics发表的一份名为《详解虚拟机蔓延》的白皮书中介绍到，“在一个拥有150台虚拟机的环境中，会因为虚拟机的泛滥而浪费50000到15000美元的成本。”

　　事实上，虚拟机的泛滥是不可避免的。但问题的关键在于，管理人员会把过多的注意力放在一些独立系统的管理上，而忽略了整个IT环境的“健康”。此外，他们并没有意识到虚拟机蔓延这一问题的严重性。（《虚拟机蔓延如何抑制？》）

　　最为不幸的是，这已经形成了一种恶性循环。一旦关键关键任务完成之后，管理员们就有可能会对其管理任务进行重新排序，从而忽略一些边缘设备。他们会把更多的注意力放在仍在运行中的虚拟机上，而让那些旧的、不再使用的虚拟机陷入无人管理的局面。尽管说这样做可以减少他们的日常系统管理工作量，但旧的虚拟机仍然会消耗物理和财务资源。对于那些不再使用的虚拟机而言，即便是将其关闭，也或许还会有相应的软件许可、技术支持等成本产生。要知道，非生产性的计算资源和软件许可也会给企业带来很大的负担。

　　实际上，这种浪费状况很容易遭到恶化。管理人员提供的虚拟机数量经常会超出实际需求。不论面对什么业务需求和目的，他们提供的都是固定内存、存储和处理器核的虚拟机配置。此外，在进行快照备份时，他们也需要耗费过多的时间和存储资源来对多余的虚拟机进行保护。