VCE联盟成立一年后，思科、VMware和EMC本周联合发布了他们最新的Vblock参考架构，让许多IT管理人员开始重新思考他们的应用程序和基础设施扩建方案。Vblock是一个预配置、预测试的基础设施包，包括思科统一计算系统（UCS）服务器和网络，EMC存储和VMware虚拟化产品，Vblock参考架构中的元素包括新的服务器模型，最应该引起注意的是，新一代Vblock专门为虚拟桌面基础设施（VDI）和SAP进行了配置优化，此外Vblock现在还可以包括原生的基于以太网光纤通道（FCoE）存储阵列。

　　最新的Vblock可以全部使用思科的UCS刀片搭建，不是早期设计的B200，例如，四个处理器，全带宽的B440服务器就很适合事务密集型环境，而内存受限的工作负载将从B250受益，因为它具有内存扩展功能，新的刀片解决方案奠定了VDI和SAP应用使用Vblock的基础。

　　Vblock想要加快SAP虚拟化进程

　　SAP比较耗内存，VMware白皮书建议为SAP虚拟化的每台物理主机最少配32GB内存，因为内存过量使用可能会引起应用程序崩溃，新的UCS刀片每块支持的内存可以从96GB扩大到384GB，上一代Vblock无法超越单块刀片96GB内存的限制。

　　新一代Vblock使用英特尔的扩展页表提供了硬件辅助虚拟化功能，扩展页表是刀片服务器上至强5600系列处理器的一个功能，也被称为嵌套页表，可以减少大型虚拟化数据库应用程序的性能开销，包括SAP。

　　SAP用户处在虚拟化道路的不同阶段，位于伯灵顿的体育用品公司Burton的CIO Kevin Ubert说：“我们已经开始对我们的SAP开发和测试环境实施虚拟化，但我认为在未来12-18个月应该不会应用到生产环境，主要原因是，不是所有的SAP应用都完全支持虚拟化”。

　　为SAP优化的Vblock可以加速这个过程，MySAP被称为是资源密集型应用，但它也是许多企业的生命，出于这个原因，许多IT专业人士一直不愿意虚拟化MySAP（或其它ERP），但他们也希望SAP能降低对硬件的要求，就目前来说，虚拟化就是一种可行的解决方案。

　　位于加利福利亚的一家大型SAP顾问公司Vision33的总经理Quincy Faison说：“为ERP定做Vblock，对于MySAP来说，它需要的基础设施太巨型了，很多客户都承担不起”。

　　VCE解决方案高级副总裁Todd Pavone 说：“虚拟化一级应用程序，如SAP ERP，还有许多技术壁垒，往往会让人失望，心理障碍始终难以克服”，但在他看来，虚拟化的风险几乎是不存在的，用户会不停地看到他们的复杂应用程序和数据流转移到“可怕的”虚拟世界。因此，VCE联盟很大一部分工作就是要证明实施Vblock没有风险。

　　他说：“VCE会为Vblock环境中来自非Vblock的数据产生副本，除了节省成本外，它也表明MySAP是可以在Vblock上安全运行的”。

　　就其本身而言，SAP是一家和Oracle进行死亡竞赛的ERP公司，Oracle正在促使其ERP和其它应用系统用户转向Oracle VM，如果他们继续使用VMware或Xen虚拟化，Oracle就会在支持上采取不配合态势，SAP本身缺乏虚拟化软件，因此讨好虚拟化行业领导者VMware是很有意义的。

　　Vblock也想证明它适合VDI环境

　　传统的看法是Vblock最适合“绿地”环境，因为它不要求集成到现有基础设施，这使得Vblock适合许多VMware View VDI环境，这往往意味着一次巨大的基础设施改造。

　　Jesse Pryor是一家金融机构的系统管理经理，他正在调查一个预配置的VDI产品，Pryor说：“出于节约的目的，我们还在使用五年甚至五年以上的电脑，但现在已经影响到生产力了，如果使用Vblock，我们可以将工作站转移到数据中心，可以根据业务情况给不同的组分配不同的处理器计算能力，大大简化我们的管理”。

　　VCE Vblock架构师Krishna Kattumadam说：“从架构上来说，VDI，如ERP，是很占内存的”，新的面向VDI的Vblock充分利用了思科UCS B250刀片的扩展内存容量。

　　VCE的Pavone说：“新一代Vblock配置定于本季度公布，此外，由于VCE母公司发布了新的基础产品，联盟预计会推出比当前更小和更大的Vblock，Vblock的重点将放在横向扩展，如test/dev，和垂直行业，如医疗保健、政府和金融”。

　　谁想要FCoE？

　　新的Vblock模板翻倍间接宣布EMC存储阵列上原生FCoE的可用性，预计今年将会正式支持FCoE，Vblock中引入FCoE存储会加速FCoE的采用。Gartner网络和通信研究副总裁Joe Skorupa说：“我们没有接到很多的电话说‘我需要一个端到端FCoE’”。

　　IT管理人员看到了从服务器到机架顶部交换机之间融合网络和FCoE的价值，但一般来说，所有存储阵列原生支持FCoE都是由厂商推动的，而不是由用户推动的，该技术还不是很成熟，存储买家是出了名的保守，要让他们现在就买单可不容易，另一方面，厂商提前推动FCoE是为了及早锁定用户。

　　Wikibon资深分析师Stuart Miniman说：“但无论如何，推动FCoE到存储阵列的确有它的好处，尤其是在一个自包围的Vblock环境中，现在，FCoE存储通信从主机发出到FCoE交换机，然后再到光纤通道交换机，最后抵达光纤通道存储阵列，如果使用原生FCoE存储，中间的FC交换机基础设施就成为摆设了”。

　　Miniman接着说：“如果你采用正常的企业配置（原生FCoE）也没什么大不了的，但如果你研究一下Vblock，你会发现它采用了一个你其实不需要的额外组件”。

　　企业IT管理人员不会催促自己购买FCoE存储，但这类产品已经进入他们的视野，并开始得到重视。

　　亚利桑那州梅萨市政府已经在他们的思科UCS服务器上使用了FCoE，并在采购新的存储，他们认为其他人也应该有同样的理由需要它：减少布线，简化环境，减少基础设施所需的设备，其信息架构师Adam Baum在一封电子邮件中说：“但我们要朝这条路前进时，结果另当别论”，因为他们认为未来的存储采购，一定会将光纤通道支持作为强制条款，额外的协议支持只是会给予奖励得分。

　　但VCE联盟架构师认为FCoE存储是无法规避的，VCE行业解决方案专家Hari Kannan 说：“FCoE在3-5年内必然大放异彩，FCoE存储在今天很多‘棕地’环境的确不太合适，因为已经敷设了大量的光纤，但在‘绿地’环境中，FCoE正在茁壮成长”。