拒绝并购 AMD为服务器CPU威望而战

日期: 2010-10-08 作者:Alex Barrett翻译:黄永兵 来源:TechTarget中国 英文

谈到服务器处理器时,AMD是支不可忽视的力量,但这家芯片制造商的市场份额一直在下降,IT管理人员对于AMD的Opteron产品线是否适合他们的服务器平台也存在分歧。   在上个月举行的Oracle OpenWorld大会上,Oracle宣布正式进军芯片制造市场,虽然Oracle握有Sun的Sparc微处理器产品线,但分析师们认为Oracle应该收购AMD,IBM的芯片部门或Nvidia。   的确,AMD的服务器业务一向被看好,据IDC的数据显示,在其高峰期 – 2006年第二季度 –  AMD占据了全球服务器处理器市场的25.9%份额,而最近一个季度,AMD的市场份额仅有6.5%,……

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谈到服务器处理器时,AMD是支不可忽视的力量,但这家芯片制造商的市场份额一直在下降,IT管理人员对于AMD的Opteron产品线是否适合他们的服务器平台也存在分歧。

  在上个月举行的Oracle OpenWorld大会上,Oracle宣布正式进军芯片制造市场,虽然Oracle握有Sun的Sparc微处理器产品线,但分析师们认为Oracle应该收购AMD,IBM的芯片部门或Nvidia。

  的确,AMD的服务器业务一向被看好,据IDC的数据显示,在其高峰期 – 2006年第二季度 –  AMD占据了全球服务器处理器市场的25.9%份额,而最近一个季度,AMD的市场份额仅有6.5%,和前一年相比,下降了10.1%。

  IDC计算、网络和存储半导体研究主管Shane Rau说:“我预计AMD 2010年第三季度的市场份额将会因OEM而回升,戴尔OEM的服务器销量一直不错”。

  死磕英特尔

  AMD有多少份额可以收购仍然有待观察,但现在AMD已经在谋出路了。从2006年开始,Boston Market公司开始购买基于AMD的惠普服务器,那时AMD处理器的性能和英特尔的不相上下,业界对其评价均不错,Boston Market公司的系统管理员Eric Siebert说:“这是一个个人喜好的问题,用谁都可以”。

  现在英特尔在高级功能方面已经遥遥领先于AMD,特别是对VMware虚拟化技术的支持上更胜一筹,如它的VT-d和TXT。

  Siebert说:“AMD的芯片表现也不错,但英特尔总是市场的第一名,AMD总是在追赶,有一句话叫做‘一直被追赶,从未被超越’拿来形容英特尔和AMD的关系最恰当不过了,虽然Boston Market现在不需要英特尔的高级功能,但我不会嫌它们多余,有总比没有好”。

  此外,Siebert还说市面上基于AMD的OEM服务器很少,并且延迟交货的现象也很严重,他说他等惠普的ProLiant DL385 G6服务器已经超过1个月了,要知道G6并不是才上市的新品,如果说G7等上1个月还算正常。

  虽然英特尔的吸引力超强,但AMD也不是吃素的,Boston Market在所有服务器上运行了VMware,VMware的Vmotion实时迁移要求集群中的服务器使用相同的处理器家族,Siebert说:“一旦你做出某个决定,很可能就被禁锢起来,除非你完全替换掉所有一切”。

  AMD的性能和成本优势

  其他服务器买家的看法却截然不同。位于马萨诸塞州的MLS物业信息网技术总监Matt Lavallee在写给SearchDataCenter.com的一封电子邮件中说:“论价格,AMD服务器仍然比基于英特尔的同等服务器要便宜约30%,而且他们一直在不断做着非常友好的升级,其插座兼容周期非常长,我们公司部署了4和8路AMD Opteron惠普ProLiant DL585服务器,它升级到了最新的AMD芯片,只需花1/10的钱就可以获得最好的性能提升”。

  Opteron也允许使用无缓冲双列直插内存模块,Lavallee指出,和英特尔系相比,其内存成本更低。

  对于高性能计算(HPC)系统,AMD的计算密度和电源效率更能赢得客户的青睐,例如,普渡大学最新1110核心的Rothman计算集群就是基于四处理器6核心的惠普DL165的,它在1U空间里提供了多达24个处理核心。

  事实上,纯粹谈处理核心数量,AMD是领先于英特尔的,AMD Opteron 6100(Magny-Cours)提供8或12核心配置,相比之下,英特尔最新的至强7500(Nehalem-EX)只有6或8核心,2011年,下一代代号为“Interlagos”的Opteron处理器将会提供12或16核心配置,但下一代英特尔微处理器家族“Sandy-Bridge”预计不会增加核心数量。

  AMD业务发展经理Burke Banda说:“不仅仅是核心数量,重要的是其设计思想,AMD Opteron的核心是真正的物理核心,而英特尔使用的是虚拟核心,或者说是超线程,这是我们两家公司最大的差别,我们始终认为使用物理核心获得的性能更好”。

  AMD在CPU密集型高性能计算环境更有优势,Banda说:“使用超线程,你会使用其它线程的时钟周期,在HPC环境中,使用其它线程的时钟周期是很难的,因为在这种情况下,几乎是没有多余的时钟周期的”。

  此外,AMD Opteron处理器最多支持4个内存通道,而英特尔的至强处理器最多只支持3个,由于每个内存通道最多可以连接三条DIMM,一个四处理器的系统就可以配备多达48个DIMM,而英特尔系最多只能配备36个DIMM。

  在Magny-Cours之前,AMD每个处理器提供了两个内存通道,限制了可以连接的DIMM数量,Banda说:“以前,我们12个核心只有两个内存通道,你需要的带宽永远得不到满足,现在增加到四个内存通道后,终于可以平衡二者的需求了”。

  Insight 64的首席分析师Nathan Brookwood说:“虽然AMD芯片适合于HPC应用环境,但现在谈及企业应用,英特尔的Nehalem仍然占据领先优势,Nehalem只有四核,而AMD有六核,下一代Interlagos性能预计会有30%的提升,它可能会带领AMD的Opteron产品线的性能再次超越英特尔平台”。

  竞争促进创新

  AMD的下一代处理器是否会不辜负人们的期望还有待观察,但AMD不断萎缩的市场占有率是否会影响到现有客户还很难说,一家大型跨国金融服务公司的虚拟化架构师Stuart Radnidge说:“我们公司在5年前就全部采用了AMD系的服务器,有数千台之多,现在看来,我们的风险会越来越高,公司最近开始部署英特尔的Nehalem服务器,但未来具体会偏向于哪一家还很难说”。

  Bob Plankers是一家大型中西部大学的虚拟化架构师,多年来一直和英特尔处理器打交道,但也曾多次尝试AMD服务器,他说:“我认为,无论你选择哪种处理器,只要符合自己的需要就好,榨干每一个服务器组件的能量是我努力的方向。AMD是一家伟大的公司,它敢于叫板英特尔,其勇气可嘉,在上世纪90年代后期,英特尔没有竞争对手时,几乎失去了创新的动力,自从AMD公司的出现,不到一年,英特尔的处理器就从当初的200MHz上升到1GHz,价格也显著降低了,这就是竞争的结果”。

  Illuminata公司的首席IT顾问Jonathan Eunice说:“企业至少应该保持两个不同的战略供应商,以便促进公平竞争和获得更合理的价格,也有利用技术创新,虽然现在的Nehalem可以笑傲江湖,但未来的处理器必将会超越其前辈,AMD无论是苦苦独立作战,还是被收购壮大自己的实力,都将会和英特尔死磕到底,不为别的,AMD会为了曾经的威望而战”。

作者

Alex Barrett
Alex Barrett

TechTarget特约作者

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