你花费的越多，你节省的也越多。这就是那些为提高I/O性能而努力的IT经理在为服务器安装了昂贵的固态硬盘之后得出的结论。

　　去年Answers.com网站的数据库服务器开始遇到I/O性能瓶颈，这是一台HP BladeSystem ProLiant刀片服务器。Answers.com运行MySQL数据库，他们为每个集群配置一个主数据库服务器外加一个专门用于处理大量的查询请求的与主数据库保持同步的只读从属数据库服务器群。

　　当该网站不断成长并接收到更多的更新时，这些从属数据库开始变得越来越难以提供快速的查询请求服务——已及快速处理复制来自主数据库更新——响应时间遭到重创。

　　使用固态硬盘技术攻克I/O难题

　　通常，解决I/O问题的方案是把服务器连入存储阵列，这种阵列配置了许许多多彼此交织的硬盘驱动器。“但是这不是一个很经济的方案，你要考虑放置空间、维护，以及要支付额外的电费等。”Answers.com产品运营总监Dan Marriott说。

　　公司也不能简单地增加更多的服务集群。

　　“我们不能无限制地购买服务器；我们有现实的硬件预算。”Marriott说。

　　相反，Answers.com尝试在从属服务器上引入固态硬盘技术。该公司将数据库复制应用从内部磁盘驱动器迁移到一个320G HP StorageWorks IO加速器上（一个HP从Fusion-io OEM的基于NAND flash的存储适配器），之后复制恢复时间从6小时降低到12.5分钟，Marriott说。

　　固态硬盘技术的投资收益

　　此外，这种闪存磁盘大幅提高了服务器处理复杂查询请求的能力，可以从每秒350个提高到每秒3500个，整个应用响应时间提高了30%。作为回报Answers.com减少了每个数据库只读从属集群的服务器数量，从20台降到5台，实现了净成本节约。

　　即使IO加速器卡成本几乎是一台服务器的两倍，“但我们马上获得了投资回报。”Marriott说。按这样计算，假设一个典型的数据库集群包含20台每台5000美元的服务器，公司为5台服务器每台配备一个10000美元的闪存驱动，总成本是50000美元，通过改变剩余15台服务器用途可以节省出75000美元。

　　“事实上部署这些Fusion-io卡在成本支出上就让我们在每个数据库集群上节省了25000美元。”Marriott说。

　　除此之外，Answers.com享受着减少服务器数量带来的运维成本节省，包括管理时间、机柜空间、电力和空调，以及更少的失效点，Marriott表示。

　　“更少的硬件意味着更小的故障概率。”他说。

　　安装这个卡和它的驱动就是个“小意思”，Marriott说。“再简单不过了：你只要添加夹层卡，大概要60秒时间。然后你重启服务器，安装驱动，格式化驱动器，然后你就可以复制你的数据了。”

　　固态硬盘技术大众化

　　当然，使用闪存来提高性能并不是什么新事物，但是企业使用固态硬盘技术才刚开始，IDC的固态硬盘调研经理Jeff Janukowicz指出，它现在还处于市场初期，但是IDC期望从现在到2014年，企业固态硬盘出货量能增长75%。

　　IDC把固态硬盘的增长归结到两点：成本将持续降低和增加使用多核处理器。在过去的十年间，NAND内存的价格每年降低了50%，Janukowicz说。在以每Gbyte美元计算标准，固态硬盘的成本还是传统硬盘驱动器的28倍，但是IDC期望这个数字会继续下降。

　　“我们不期望固态硬盘会比硬盘驱动器还便宜，但是那也不是真正必需的，”Janukowicz说，“更多的是衡量固态硬盘为系统带来了什么。”

　　同时，更快的微处理器需要有更快的存储子系统。

　　“Moore定律和处理器动力上的最新发展已经把压力转给了存储子系统——我们如何确保处理器一直有数据处理？”Janukowicz说。

　　Fusion-io的PCI上的固态硬盘适配卡只是企业固态硬盘主题的一个变体。固态硬盘经常被集成到传统的存储阵列，例如EMC的FAST，作为高速存储层。在设备方面，STEC、Pliant Tehnologies和其他公司生产了基于固态硬盘的串口连接的SCSCI（或SAS），传统硬盘驱动器生产商例如Seagate也参与到这项活动。最后，Violin Memory Inc和Texas Memory Systems Inc都进入了提供采用固态硬盘的全系列存储阵列企业之列。

　　真正的挑战是意识到那些应用能有效的利用固态硬盘技术，Janukowicz说。包括数据库、在线交易处理、按需视频流甚至是虚拟桌面基础架构等等工作负载都是固态硬盘良好的选择。

　　“通常来说，任何I/O密集型的工作负载，都能从中获得最大益处。”Janukowicz说。

　　同时，Marriott说，读写密集型的应用可能也可能无法从固态硬盘获益。但总的来说“如果你看到性能问题是由于I/O限制造成的，那就是Fusion-io货其他企业级固态硬盘更改游戏规则的大好机会。”