仿佛特斯拉和爱迪生的争论又开始历史重演一般。交流电统治了今天，但是为了寻找改善数据中心能效的方法，有的业内专家已经重新审视了直流电。

　　电力以交流电的形式服务于商业、住宅，当然还有数据中心。而IT架构（服务器、网络、存储设备）都消耗直流电，所以需要转换。另外UPS系统使用交流电源，把它转换成直流电，然后回到交流电，再传送给计算设备，在这儿每个设备的电源会把它重新转成直流。这些转换步骤浪费了10%到20%的能源。451小组的分析师John Stanley说：“人们看到此情此景，恐怕会说‘天哪，为什么不是直接用直流就行了？’”对于大型数据中心来说，浪费掉的能源很可观的。

　　直接用直流电源不光能减少步骤，降低能源流失，还可以减少浪费的热量。最终，我们可以用更少的能源支撑IT设备冷却和高密度环境。

　　直流电源数据中心正在兴起

　　人们已经谈了好几年直流电源数据中心，但是有的行业观察者提到，提到计算服务需求来说，人们还得重新分析直流电。

　　“这不是能不能的问题，而是该何时使用，现在直流电与数据中心的关联越来越大了。”IO的CEO George Slessman说道：“每个数据中心人士都得注意直流电源了，而且得开始了解它。”

　　确实，Web 2.0的数据中心正在扭转直流电源的地位。Facebook OpenCompute服务器设计就要求直流供电。Google也鼓励减少能源转换步骤，提升数据中心能效。

　　说到这里，Slessman的公司IO正在致力于让较小的数据中心也能用上直流电源。IO与电力架构厂商The ABB Group合作，计划为其IO Anywhere数据中心模块发布直流电版本，预计在年底之前发行。

　　Slessman告诉我们，直流电IO模块可以用在惠普、戴尔、思科等厂商的产品中。

　　同时他也承认，向直流转换需要改变观点。“直流本身并无什么缺点，但是在操作层面上与交流不同。比如布线、故障排查就不一样。”

　　这是一个1%的解决方案？

　　并不是所有的业内人士都买直流电的账。

　　比如Herve Tardy，伊顿公司的副总裁，就认为：“尽管人们抱怨交流电的三重转换，但直流电太复杂，不好控制而且没有标准化。诚然交流电能效低，但是能用而且好用。”

　　Tardy称，伊顿将监控需要直流电源的数据中心。但是总体上他认为这样的数据中心会受限于一些关键事务。

　　451小组的Stanley对此达成一致：“如果你在建造新数据中心，而且这将均匀分布，使用大量相同服务器，那直流电源就会有意义。但这样更新就没意义了。我们常见的普通数据中心有很多不同的设备，估计没多少会转交流电源。”