在上个世纪70年代末，公司开始在机柜中安装计算机；然而，由于多个供应商之间的设备不兼容，因此安装 很难。1984年，国际电工委员会（IEC）通过了  IEC 297-3标准，规定机柜的标准物理尺寸为  482.6 mm（19 in.）。其他如EIA 310（美国电子工业协会）等标准进一步确立了机架式安装的电信和IT设备的标准。尽管建立了这些标准，但是计算机工业的不断进步及其与电信行业的不断融合却带来了新的问题，即这些标准明显滞后。本白皮书系统地阐述了对用户问题的识别和分类，并对下一代关键业务设施机柜系统的性质和特性进行了深入分析。

　　APC第007号白皮书将探讨在当今数据中心内的机架式安装电信设备和IT设备相关的问题。相关的内容详见APC 4号白皮书：“下一代数据中心的电源系统基本要求”一文侧重于解决相关供电的问题。APC 5 号白皮书：“下一代数据中心冷却系统基本要求”一文侧重于从热量的角度探讨移除电源的问题。

　　我们采用对一些公司采访的方式对一些与关键业务设施有关的管理人员（如首席信息官[CIO]、设施经理和IT经理）进行了调查。我们对来自90多个不同组织150多人进行了采访，其中包括《财富》1000 强的公司、政府、教育机构以及服务提供商。我们采访的客户大约有50%来自北美；20%来自欧洲；30%来自日本、太平洋地区、澳大利亚和亚洲（JPAA）地区。

　　本次为期一年的调查采用了“Voice of the Customer”（客户之音）这种方式，此方式以受访者对自由回答的问题所作的口头和/或书面的回答作为依据。通过这种方式，我们可以得到完全无客观影响的回答，即答案不受任何限制或被问题本身的先入之见所束缚。在调查的过程中，为澄清含糊不清的回答，我们对某些问题进行了扩展和/或更改。

　　根据基本观点，我们对回答进行了分组，每一组衍生出一个与关键业务设施设计上的某个难题相对应的一个解决方案要求。这个过程确定了 18 个核心难题。然后，根据其主题，将这些核心难题进一步分为以下5个关键主题领域：

• 生命周期成本
• 可用性
• 可维护性/可维修性
• 易管理性
• 适应性/可扩充性

　　对于每一个主题领域，我们将难题、潜在的问题和机柜系统要求均列入表格。最优先考虑的问题列在每个主题下面的第一行。优先顺序是根据该问题被提及的次数，然后结合回答者所给出的优先顺序对次数进行加权确定的。