网络设备市场正在大转变。“网络产业学习服务器虚拟化，建立一个抽象层，降低或隐藏复杂性。”Dell'Oro Group高级分析师Casey L. Quillin说。

　 　 产品那层被集中到一个广泛的，有些无定形的范畴——被称为软件定义网络。

　 　 软件定义网络（SDN）的出现有可能会对网络设备供应商产生显著影响。“SDN为竞争者带来了绝佳的机会，是时候该松一松思科长时间以来在网络设备市场上的约束了。”ZK Research首席分析师Zeus Kerravala说。

　 　 SDN改变了网络的功能。目前，单调费时的管理任务，如：设置地址和路由流量都要与昂贵的硬件链接才能执行。有了SDN，这些任务都从硬件中解耦，变成软件功能，直接运行在普通硬件上即可。此外，供应商可以添加一个应用程序接口（API）到网络协议堆栈，将他们的设备与管理系统和企业应用绑定，自动化许多管理任务。

　 　 对于企业来说，改变有可能简化网络管理，提高服务部署速度并降低成本。因为潜在的好处是如此之大，客户的兴趣也越来越大。

　 　 供应商的产品提供各种SDN技术。传统的供应商依靠专有的协议来支持他们的网络功能，但现在的开源解决方案正在成为一个可行的选择。因此，供应商的战略范围从那些专有的解决方案，重点转向开放源代码项目。

　 　 Cisco公司

　 　 Cisco的战略被称为Open Network Environment或Cisco ONE。它包括代理与控制器，重叠网络技术使得从传输层到管理层都可编程，意在覆盖每一层网络。不像许多厂商，Cisco没有从转发面板解耦控制面板。同时，它在很大程度上依赖于OpenFlow软件代理商，主要的网络协议和API控制了其他供应商的交换机，而不包含开源方案。

　 　 瞻博网络公司

　 　 Juniper Networks开发了Qfabric，其中包括一个节点（顶部机架开关）、一个互连（核心交换机）和一个主管（控制器）。类似思科的战略，瞻博的技术主要依赖于上层的API以控制网络设备，管理和编排层忽视开源协议的影响。

　 　 Vyatta公司

　 　 vyatta成立于2006年，通过筹得超过4000万美元的风险投资来开发自己的开源路由器平台,即Vyatta Open Flexible Router。虽然产品线可以与其他开放源代码项目一起使用，但该公司的方法与思科和Juniper类似，许多网络功能都通过自家的设备控制。

　 　 OpenFlow公司

　 　 2008年，斯坦福大学的研究人员创建了OpenFlow交换规范。因为他们没有商业利益，他们依靠的是一个开放源码的模型来传播他们的工作，并已得到了很多的关注。大约一年前，供应商开始计划提供基于OpenFlow的产品，并且支持者不断增长。

　 　 OpenFlow 已经成为创业公司的最爱。ADARA Networks 发展若干软件定义联网产品，例如：地平线、 黄道、 轴、 回声、 天狼星、 猎户座和彗星，也就是说在Constellation Full Stack Engine中可作为单独模块使用。