高可用性对于IT生命来说很关键，但是对于很多企业来说，所谓的“五个九”，也就是99.999%的情况下正常运行时间不是必要的。

　　这99.999%的正常运行时间是否必要，取决于很多方面，从软件限制到成本支出等等。

　　Linux开发者，以及High-Availability Linux计划的奠基人Alan Robertson说：“如果事情达到一分钟几百万上下，或者事关人命，那么你需要‘五个九’。”

　　衡量高可用性的成本

　　达到高可用性的代价是“四个九”或“五个九”，包括软件、硬件、人力和培训。组织需要衡量这些花费，对比一下意外宕机的损失和安排停机时间的能力。虽然有的公司是一分钟几百万的业务，但是像是股市这样的单位是很容易安排停机时间的——只要不是在交易时间就行，Robertson说道。

　　根据最近Emerson Network Power对41个数据中心的调查来看，意外宕机最大的损失来源于业务中断和收入减少。某组织的应对方式是——查清问题，修复，然后让系统还原备份，然后运行，这也需要花钱。

　　Sander van Vugt是荷兰的一名独立培训师和顾问，他打比方说，某工作站拥有99.99%的正常运行时间，可以预测每年会有8.76小时的宕机时间。如果每小时宕机的代价是1百万美元，总共就是876万美元。但是如果是99.999%正常运行时间，每年宕机时间将少于1小时。这样的话，提升正常运行时间是值得的。

　　Wayne Gateman建议各个公司考虑清楚：“对于任何需要权衡成本的产品，需要考虑宕机会对你带来什么？对对宕机的承受能力是多少？接下来有什么风险？”

　　van Vugt说，“五个九”适合在想零售或者Web托管这种大容量组织，而对于线下工作站，“三个九”足矣。

　　达成“五个九”的正常运行时间

　　某些行业，比如交通行业，高可用性是至关重要的。比如说在荷兰，如果因为一个电脑的故障导致所有列车停驶，那么就会有数以万计的人正常生活受到阻碍。

　　Gateman建议这种情况下，需要高容错的服务器，多冗余包括服务器硬件自身、故障转移软件和分离物理服务器以强制故障转移升级的软件，这些能让服务器容错，值得拥有。

　　在配置容错服务器之前，Gateman的公司使用基于软件的故障转移工具，来保持产品环境运行，但这不总是符合预期。

　　Gateman建议：“软件毕竟是软件，不能每次都解决问题，比如在硬件出问题的时候。如果有内置的冗余，虚拟中心就不会每次都受到故障侵扰。”