专家Enterprise Strategy集团的存储分析师Mark Bowker认为， VMware倡导的EVO:RAIL在2015年应该会激励众多“颠覆性”的超融合存储创业公司，带来更多的创新。

在2014年，刚刚兴起的超融合市场获得了业内强劲的增长。DELL已经与Nutanix签署了OEM 合作协议，VMware也正全力通过发起EVO:RAIL来将其Vsan软件推向市场，让存储阵列供应商基于虚拟 SAN 软件来建立存储系统产品。

随着VMware在2015年发布Virtual SAN(VSAN) 6，以及EMC发布其第一个EVO:RAIL系统：Vspex Blue，这种势头得到了延续。现在，超融合市场的先头部队有 Nutanix、SimpliVity 和Scale Computing，VMware 和几个大部队 EMC、DELL、HP 、NetApp ，在 2014 年加入超融合队伍的新兵包括 Maxta，Gridstore，Nimboxx 和基于OpenStack的Stratoscale公司。

我们对Enterprise Strategy集团的高级分析师Mark Bowker进行了专访，借此了解他负责研究的超融合市场，各家供应商之间的差异，以及他对超融合市场2015年和未来的展望。

让我们先从热点问题开始：VMware EVO:RAIL的诞生将在多大程度上影响超融合存储系统的需求呢？EVO:RAIL联盟是否会对初创供应商产生不利影响？

Mark Bowker:EVO:RAIL总体上只是一个配置基准。所有 EVO 解决方案基本上都是一样的。VMware 提出了非常明确的配置方案，硬件制造商必须遵照方案才能成为EVO:RAIL合作伙伴。各家的硬件允许有少许区别，但都要符合最低数量的处理器、最低数量的磁盘，等等基准。硬件合作伙伴只要达到或超出 EVO:RAIL 的最低要求就可以了。EVO 演示机使用普通硬件和VSAN软件组共同搭建。VMware 在数据中心领域有不少巨无霸级的铁杆用户。Vmware也就可以发动这些用户群，通过EVO:RAIL合作伙伴为他们的设备增加VSAN的特征。

但 EVO 就像一条起跑线，类似 SimpliVity 这样的公司在超融合领域比别的公司领先更远。SimpliVity 自主开发数据管理架构软件，在机箱内部硬件加速方面也拥有自己的专利。他们在硬件方面也就拥有了性能加速、联机压缩和重复数据消除功能等多重优势。由于具备复制存储并将存储推送到其它站点的功能，SimpliVity 在管理内部部署的可伸缩的基础设施方面显得很有特色。

EVO:RAIL的合作伙伴们，例如 HP, Dell, EMC 和 NetApp 会停止自主存储产品的研发吗？

Bowker:我明白你的意思，但我不这么认为。EVO:RAIL将成为供应商可选的一个选项。有许多因素影响着未来的走向，随着EVO:RAIL逐渐成熟和被人们认可，供应商和客户之间的沟通就会越来越简单，EVO:RAIL的优势不需要再解释。我认为供应商会很乐意他们多了一个可供炫耀的卖点，“我们是 EVO:RAIL成员哦，”而并非真的留意到EVO:RAIL蕴含的巨大的市场机会。

对于旧式存储阵列供应商而言，EVO:RAIL是一种典型的破坏性创新。这些供应商多年来一直在向特定的市场销售存储阵列，超融合很有可能会成为旧业务的终结者。在两、三年前，没人会认真考虑从旧供应商转向超融合市场。现在我敢说情况已经发生了逆转。其中一些新兴供应商已经在成百上千的系统内完成了大量的客户部署。EVO:RAIL预示着新市场的开端，是否要为产品加入这些功能特征，这些老厂商们必须作出投资抉择。

当前有哪些超融合创业公司最具优势？

Bowker:只要看看谁获得融资就知道了。例如，我们看到大量资金投资于 Nutanix 和 SimpliVity。而且投资很久以前就完成了。两者都是具有数百家客户，专注于企业市场的公司。然后你再看看类似 Scale Computing 和 Nimboxx这样的公司。Scale Computing 并不像其他公司一样知名，但有数以千计的客户，正在追求市场的不同部分： 非 VMware 体系的小型和中型企业。我也听说了关于 Nimboxx 的好消息，他们很聪明和低调地关注EVO：RAIL，悄悄地打造自己的技术。

Maxta 和 Stratoscale采用纯软件方法建立超融合存储。他们会如何应对初创公司的竞争呢？

Bowker:Maxta 很聪明，他们选用Cisco和HP来作为其软件的运行平台。我觉得他们确实应该这么干。只要借助其他供应商的硬件验证一次，这些写软件的家伙们就可以利用该供应商打入市场。

面对一致的 EVO:RAIL基准，创业公司能否让他们的超融合产品显得与众不同？

Bowker:当然可以。Nimboxx 和 Scale Computing 都基于 KVM虚拟化技术，迁移到一个非 VMware 平台能彻底消除虚拟化软件层的授权成本。在这些情况下，省钱就是卖点。某些 EVO: RAIL 解决方案通常需要6位数的美金投入。能比 Nimboxx 或 Scale公司的解决方案明显便宜不少，就会让客户从经济方面产生兴趣。这种拼价格的玩法对非 VMware 客户、甚至对某些 Microsoft 客户也会有效。其他差异可以来自更高效率和容量的全新存储架构设计，或者像 SimpliVity 厂商一样在他们的系统实现复制功能。

超融合平台通常会用于哪种类型的存储工作负载？

Bowker:也许大家会考虑将超融合平台用于特定的应用程序工作负载或IT内部的小型安装项目我见过客户这样使用 SimpliVity，Nutanix也类似。让我们用 SimpliVity 来举例：如果我购买了 SimpliVity 平台，我就能省去存储、网络，VMware等各种专业团队。我不想说得太简化，但基本上，我只要往机架里插上超融合设备，有足够的IT经验就足以管理整个系统，完全不需要去求助于上级IT部门。

术语可能会造成混淆。有些供应商会混用“converged（融合）”和“hyper-converged（超融合）”术语。企业的存储购买者们如何应对不同供应商的配合问题？

Bowker:真正的超融合性最终意味着，运行中的超融合系统的软件栈的编写，管理和工程都由该软件的供应商负责。例如，这意味着VMware有办法保障 VSAN 在其合作伙伴的硬件上稳定运行。Nutanix 也可以设法让他们的软件在某些地方的硬件上运行，甚至可以放到亚马逊云上。我觉得超融合的基础设施必须关注完整的堆栈。我也认为整套架构中需要包含某种类型的硬件平台。以 VMware 为例：如果单独推出VSAN，脱离了硬件支持的纯软件将无法销售。用户会发现VSAN很难和他们现有的存储硬件配合——这就是EVO:RAIL要解决的问题。

你认为我们是否会在2015年看到更多供应商进入超融合市场，或会不会有并购？

Bowker:我认为我们将看到一些新的供应商进入市场，但增长速度可能和过去的两年不太一样。我认为对于Vmware对EVO:RAIL的宣传进度明显拖累了新兴和转型厂商们向市场推出新技术的增速。这些竞争者们将在今年走向前台，在细分的市场上混战，通过客户案例和应用案例来证实自己在这个市场上的地位。

我认为还有一些传统的硬件供应商仍具备在融合平台方面进行投资的潜力。Cisco公司似乎是最明显的潜在投资者。虽然还没有表态是否参与了EVO: RAIL，但Cisco显然是够格的超融合供应商。Cisco关注的是整个数据中心，而不是仅限于服务器级别的解决方案。它借助合作伙伴来进入存储市场，如 NetApp FlexPod，SimpliVity，Maxta 和Pure Storage。