软件定义环境的喧声喋喋不休充斥着网络市场，但货真价实的技术与价值却并不多见。

软件定义网络（SDN)）是这些流行术语中没有消亡的一个。SDN持续占据着大部分网络头条，供应商都将其作为某种时尚方式，宣称其可以在任何时间、地点以任何方式连接到产品线的软件，具备自动化、可编程特性，甚至还能和另外一个流行的DevOps沾上边。

VMware和Cisco是SDN的领先厂商，许多初创企业紧随其后。开源组织也同样致力于标准化SDN控制器，让各方愿景得到统一。

对IT专业人士来说，炒作的结果就是导致迷茫。但SDN货真价实。目前对于IT团队来说，如何实施SDN技术不是首要问题，先要确认当前的IT环境是否能与SDN集成。

实施妥当，SDN可以降低成本，并提供比传统网络更强大的灵活性与效率。软件定义环境可以让应用程序按照各自需要直接进行网络通信，、自动化网络配置，、快速服务交付与流量管理，都可以通过强大的新方式实现。但我们离愿景还有多远？SDN的那些部分是现实的？SDN是否最终会变成某种空谈，以及“软件定义”是否真的依赖于网络才能驱动组织业务发展？我们还必须关注销售的实际价格。

今天，网络在很大程度上是人工配置。软件定义网络中，可编程的中央控制器可以对所有网络设备进行管理。工程师会根据业务需求配置独立的路由器，、交换机与防火墙。虽然大部分IT已经将其核心流程——服务器虚拟化进行了自动化，但网络部分还无法效仿。原因在于，网络设计和设备因为不同机构与业务实践而有很大差异。SDN的目标就是面对这些挑战，在底层网络基础设施与IT应用之间创建一个中间层。

如果说2011和2012年是SDN的概念宣传之年，那么2013到2014就是SDN产品发布之年。

尽管如此，厂商们还在纠结，到底要将一款怎样的产品推向市场，因为软件定义环境可能对现有的供应商和他们的客户造成破坏性影响。现在供应商们已经建立了两个规格的市场定位，并提供了转入SDN产品的简单途径。