当IBM在1952年发布700系列时，大型机成为其主要的业务计算，并且这个大铁块是许多概念的基础。尽管早期的大型机技术意味着不兼容，但已随着时间的步伐逐渐与数据中心的其他部分集成。

核心IT原则起源于IBM基于晶体管的System/360业务级大型机。基于硬件的内存保护阻止用户程序破坏操作系统或其他程序，这也是虚拟化的重要原则。仿真技术让新的System/360运行在旧有大型机程序上，这也就是后来的向后兼容性。System/360为读卡器、打印机、早期磁带、磁盘存储与其他设备接口提供通道，这也为外围设备标准化铺平了道路。编辑器与作业队列也是大型机开创的。

现代大型机技术趋势在于搭建起大型机与传统服务器之间的桥梁。IBM的zEnterprise基于System z服务器，结合IBM zEnterprise BladeCenter Extension (zBX) 集成了112个刀片模块，包括使用x86或Power刀片的WebSphere设备，都通过10GB以太网端口通信。该模型提供高达120个zEC12 z/Architecture处理器核心，以及3TB内存，以便在冗余阵列中提升弹性。/span>

操作系统与虚拟化工具也从狭窄专有走向开放。IBM引入对zBX上x86刀片系统Windows Server 2008的支持，还支持专有的或Linux操作系统。在2013年，IBM发布了System z114服务器版本，只在z/VM hypervisor上面运行Linux。

未来的大型机系统模糊了硬件、软件与系统管理之间的界限。管理软件工具将在异构支持中扮演重要角色。第三方工具也开始转向控制异构大型机、x86与Power架构。