进入x86处理器领域对于AMD来说是一柄双刃剑。这种体系结构的市场非常庞大，它可能是多方面运算处理最广泛使用的工业标准结构。但竞争也是如此的激烈。英特尔采用了任何可能的方式来贬低AMD。2006年，英特尔公司的净收入是353.8亿美元，而AMD的净收入是56.5亿美元。事实上，去年英特尔仅在研发上的开销——58.7亿美元——就比AMD的全年收入都多。这个差距正体现在AMD已准备好发布的备受瞩目的“Barcelona（巴塞罗那）”四核处理器以及英特尔准备推出的新45纳米Pentyn系列之上。

　　前不久，很多媒体都报道了英特尔正计划在11月11号发布其首个45纳米的Penryn服务器芯片，正好是9月10号巴塞罗那发布之后整整9周（而且当时将举办2007年超级计算机会议和博览会）。很明显，Penryn的消息被不经意地放在了一个未受保护的英特尔网站上。45nm收缩版代表了英特尔公司“tick-tock”处理器发展策略中的下一步“tick”。

　　与AMD的65纳米皓龙（Opteron）处理器刚刚开始上市的几乎同一时间，英特尔正推出其45纳米至强处理器芯片，看上去好像AMD要落后它的竞争对手一个完整的工艺周期。晶体管的大小和技术不是万能的，但它确实可以给技术领先者带来一些基础的有利条件。例如，比AMD先达到65纳米帮助英特尔比它的竞争对手几乎早一年发布四核处理器。AMD很快就提醒我们英特尔的设计并非是真正的四核处理器，因为他们只是靠把两个双核芯片塞到了一个接口里。但那对用户几乎不造成什么影响。这种双重双核芯片达到了令人信服的性能成绩。英特尔本周刚宣布的全新的至强L5335服务器处理器就是一个2.0GHz的四核处理器，且只功耗50瓦——仅仅12.5瓦每个核。

　　然而AMD依旧是系统设计竞赛中的领先者，使用了HyperTransport技术和集成内存控制其来达到更好的多核一体化及能源效率，过去10个月中没有将四核处理器投向市场给了英特尔夺回市场份额的机会，尤其是在服务器领域。依靠四核的巴塞罗那服务器处理器，AMD有机会挽回局面。失败的是，AMD公司过度吹嘘了它的新产品，而给予英特尔四核处理器致命打击的梦想也就化为了泡影。AMD的巴塞罗那处理器的主频缩减到了更为合理的2.0GHz，大大低于原定的2.6GHz。

　　由于时钟速度较慢，AMD放弃了在巴塞罗那处理器商提供整数高性能的主张。然后，公司依旧期待在浮点性能上战胜目前的至强处理器。由于CPU缓存、时钟及功耗的多样性，目前不可能在一个完全公平合理的标准下比较处理器。不过，假设第一款皓龙（Opteron）四核处理器会是一个95瓦功耗的2.0GHz处理器，英特尔方面与之相当的芯片可能是2.6GHz的至强X5355四核处理器，但它的功耗更多，有120瓦（这还不包括在处理器之外的内存控制器）。AMD自称2.0GHz的巴塞罗那可在SPECfp_rate2006测试标准下最高得到69.5分；英特尔报告的至强X5355的最高得分是58.9。所以如果第一款四核皓龙处理器就能够表现出这样的性能，并在对抗至强的同时还消耗更少的电能，这预示了新皓龙生产线的一个美好前景，尤其是在热衷浮点的高性能技术运算市场。