对于在未来几年内如何开拓HPC市场，Intel和NVIDIA两家公司都已经做出了清晰明确的战略。Intel公司将继续力推45nm Xeon，之后的两项计划分别是Nehalem处理器和Larrabee。NVIDIA公司则将在其Tesla GPU计算系列中引入64位浮点支持，并将继续完善CUDA编程环境。与此同时，AMD公司却仍然未从2007年的阴影中走出来，似乎不像以往那样关注高端市场。该公司将2008年的目标定位于重新获得利润，这就意味着该公司会将其所有资源再次集中于中低端市场，包括桌面电脑、笔记本、移动和嵌入式计算。

    在此背景下，我们采访了AMD公司HPC业务市场总监David Rich，了解到AMD今后一两年内在高端计算方面的战略。

　　Opteron 在HPC领域的优势还将持续一年

    AMD首先要做的一件事就是在今年增强HPC社区的吸引力并改善其中的不足。Rich承认他们受到了来自于该社区用户的质疑，质疑公司是否真的还在关心HPC。这是件很糟糕的事情，尤其是在Intel公司的高性能Xeon处理器推进一大步，并获得高端计算主动权的时候。他说：“过去，我们并没有按照我们应该做的那样将我们的社区变得更具吸引力。所以，我们将在HPC相关的活动中投入更多的精力。”

    Rich 表示他们将准备在今年付出更大的努力来重建与HPC用户的关系，特别是要通过一些大型的会议，比如在Dresden举办的ISC’08（国际超级计算会议）以及在德克萨斯Austin举办的SC08（Supercomputing Expo and Conference）。AMD公司的两大分公司就位于Dresden，而且Austin也是一个主要的业务中心，所以公司可能利用主场优势来在本年度最大的两场HPC盛会上组建一支比往常更大的参展团队。

    AMD所要继续保持的就是公司过去几年中已经在高性能计算领域所建立起来的卓越信誉，这都源于其高品质的Opteron处理器。不可否认，这种信誉由于2007年的失误已经受到影响，尤其是巴塞罗那芯片项目的挫折使很多HPC OEM厂商转向了Intel一方。尽管如此，自从2005年以来，较高的内存性能和可扩展性能仍使得Opteron在HPC领域成为一颗耀眼的明星产品。由于大多数的超级计算机，尤其是位于前10位的超型计算机，都会提前做出未来二至四年的计划，因此，AMD至少在2010年之前仍然可以拥有此项竞争优势。

    除了SGI，主要的HPC系统厂商如今都在使用AMD的芯片。Cray目前仅提供AMD系统，但是多数的厂商都提供了Intel和AMD两种系统。尽管Sun公司在2007年倒向了Intel，但是在其最大型系统上也都采用了Opteron，比如位于日本的TSUBAME超型计算机和部署在TACC的500个teraflop系统。

    正如我前面所提到的，Opteron 的HPC竞争优势还将持续一年左右的时间。事实上，从技术应用领域来看，最新的45nm Xeon具有改进后的前端总线，而且已经比现存的65nm Opteron速度更快。Intel公司预计于2008年晚些时候开始推出Nehalem处理器系列——集成内存控制器和QuickPath内部互连总线技术。到那个时候，AMD将拿什么在高端市场上与Intel竞争？

    短期内，AMD认为Nehalem最初将被用于双路服务器系统内。显然这将在双路市场上给AMD造成巨大压力。如果AMD继续保持现状，那么Intel将肯定会占领竞争优势。AMD计划于2009年在其处理器上实现HyperTransport 3.0，据Rich表示，这项技术将帮助他们继续保持在内存带宽方面的优势，至少是在4路以上服务器中。

    Rich说：“到那个时候，我们和Intel的竞争状况会和现在差不多。有些应用程序在Intel的处理器上运行效率更高，而有些则是在我们的处理器上表现更好。用户需要根据他们所用的应用程序来决定采用哪种处理器更为合适。那将是齐头并进的一场比赛。”

　　CPU-GPU产品面临强敌NVIDIA

    虽然多数人仅仅认为AMD的Opteron将在今年失去高端市场，但是公司源于ATI的HPC GPU产品也将遇到强敌——NVIDIA。NVIDIA推出了Tesla产品系列和相关的CUDA GPU环境。AMD在2007年11月发布了64位FireStream处理器，并将于今年投放市场。Rich表示FireStream硬件是相当具有竞争力的，他也承认在软件方面他们已经落后了。但是他同时表示，他们正在迅速的追赶。在高端开发方面，AMD已经开发出了Brook+，这是一款能够为GPU硬件的流计算提供C extensions的工具，它也是以斯坦福的Brook项目为基础的。Rich表示这种工具与NVIDIA的CUDA环境有一些相似 ， Brook+将能与CUDA相互兼容。AMD的FireStream产品将于2008年的第一季度走进市场，NVIDIA也计划于同一时间发布其64位的Tesla产品。

    考虑到在芯片设计和制造业中存在的规模经济效益，继续分别与Intel和NVIDIA两家公司在CPU和GPU领域进行白刃战是一种较为保守的战略，也许也是备受质疑的策略。但是由于AMD现在拥有CPU和GPU两种产品，它应该可以利用这种优势与比其规模更大的对手对抗。这也是2006年ATI-AMD合并的部分缘由吧。AMD的CPU-GPU Fusion混合处理器，现在我们称其为加速处理单元（APU），将计划在2009年下半年推出。但是到那个时候，Intel也可能已经有了自己版本的CPU-GPU处理器。

　　能否借加速计算开创HPC新蓝图？

    在CPU、GPU和APU产品的最上层是AMD公司的加速计算战略，这一战略意在创建一个应用于异构计算环境的软件系统，其中将包括驱动程序、API、编译器和操作系统（OS）支持。Rich表示，针对这一战略，公司已经在幕后做了很多工作，准备在今年春季公布战略的详细内容。但是，很明确的是，他们准备加大Torrenza计划的力度——AMD加速计算平台的第一阶段。

    加速计算就是要创建一个多种不同的处理器（CPU、 GPU、FPGA以及自定义 ASIC）能够共存的系统环境，来为应用软件提供丰富的可计算的设备。在最合适的硬件上应用不同的软件将能产生加速效应。在硬件顶层运行的软件包将能提供一种标准的或者高水平的方式访问底层的处理器。这听起来像Cray公司的主流产品Adaptive Computing（自适应计算）。作为超型计算机厂商，Cray的战略就是要将HPC带入一个崭新的阶段。

    如果AMD公司能将这一新的蓝图推向市场的话，那么公司将再次在与更强大对手的竞赛中获胜。