作为为互联网设计的服务器模式，机架服务器是一种外观按照统一标准设计的服务器产品，配合机柜统一使用。可以说机架式服务器是一种优化结构的塔式服务器，它的设计宗旨主要是为了尽可能减少服务器对空间的占用，而这样以来的直接好处就是在机房托管的时候价格会便宜很多。

　　机架（RACK）结构是传统电信机房的设备结构标准，宽度为19英寸，高度以单位“U”计算，每“U”为1.75英寸，也就是4.445厘米。由于机架式服务器具有节省空间、高密度、便于集中维护、管理等优势等特性，因而一经问世便倍受厂商和用户的推崇，在某些领域已迅速取代了传统塔式服务器。 如电信机房及ISP (互联网服务提供商)、ICP（互联网内容提供商）、IDC(互联网数据中心)为代表的新电信行业等。通常企业都会选用机械尺寸符合19英寸工业标准的机架式服务器，机架式服务器也有多种规格，例如1U（4.45厘米高）、2U、4U、6U、8U等。通常1U的机架式服务器最节省空间，但性能和可扩展性较差，适合一些业务相对固定的使用领域，4U以上的产品则性能较高，可扩展性好。

　　机架式服务器由于在空间上明显不如塔式服务器充足，所以这类服务器在扩展性和散热方面上具有一定的限制，配件也要经过一定的筛选，一般都无法实现太完整的设备扩张，所以单机性能就比较有限，应用范围也就相应较为单一。同时，由于很多配件不能直接采用塔式服务器通用的普通型号，而自身又有空间小的优势，所以机架式服务器一般会比同等配置塔式服务器的价格要高20－30％。