在晶体管60年的历史中,特别是在Intel诞生后的40年中,尽管架构与制程进步的节奏一直在加快,但是Intel的Tick-Tock战略把这一节奏强制地定在了2年的周期内。英特尔为何要给自己施加如此大的压力?这种强制性会给英特尔带来什么?
4月2日上午,在上海国际会议中心的英特尔春季IDF大会上,IT168总编耿英嫈女士就上述问题和英特尔公司高级副总裁兼数字企业事业部(DEG)联合总理帕特.基辛格先生进行了热切交流。
Nehalem与金箍棒理论
耿英嫈:根据英特尔的TICK-TOCK战略,今年这个战略的钟摆已经摆到了微架构上面来。您在刚才的主题演讲中也谈到今年将会推出新一代微架构Nehalem。那么,与前一代微架构相比,Nehalem最大的技术进步主要表现在哪些方面呢?
帕特·基辛格:谈到Nehalem,可以说它是一个扩展性非常强大的架构,既能够支持万亿级的高性能计算应用,也能支持象手持设备所用的微瓦特级的计算。打个比喻来看,它就象是孙悟空手里的金箍棒,既可以变成擎天大柱,也可以缩小成一颗小小的针子。我们会继续坚持Tick-Tock这样一种战略和开发模式,在去年,我们推出了基于45纳米工艺的PENRYN处理器,今年迎来了全新的Nehalem微架构。
耿英嫈:Intel的45nm工艺已经极大的拉开了与竞争对手的距离,目前看来似乎除了Intel外没有另外一家公司有如此大的财力投入45nm生产线。这是否会让其他厂商放缓进步的速度?英特尔走得太前,产业跟不上,这会不会成为一个问题?Intel在2008年将如何推进45nm产品的普及?
帕特·基辛格:事实上我们目前45nm的制程技术,已经在业界获得了非常良好的反响,它确实展示了在晶体管材料和制程工艺技术方面的创新。而且从客户端来说,45nm技术呈现出了非常好的节约能源的效果,因此客户方面的反应也是非常良好的。
Intel一直以来是一家技术领先型的公司,我们相信业界其他公司会紧紧地跟随这样的技术潮流,而且Intel公司也是摩尔定律的发明者。也就是说,我们认为,保持技术领先性,不断推动技术发展,这是Intel公司的一个责任。
谈到45nm产品的普及,到今年中期的时候,我们有50%的产品都会使用到45nm生产工艺。也就是说,从低端的产品到中端的如Dunnington六核至强,一直到基于新一代Nehalem架构之上的产品都会全面采用45nm技术。
耿英嫈:这里有一个网友的问题,我来替他问一下您。您觉得CPU的发展会有终结的时候吗?未来的计算机芯片是不是依旧采用以硅为介质的方式通过提高加工精度来实现速度的提升?还是会改用其它比如传闻中的光介质或生物介质?
帕特·基辛格:目前Intel的技术战略会从材料和制程技术两方面共同去做研究开发,我们坚信摩尔定律仍将继续下去。这就像你在大雾天开车,比如你打开车的大灯,前方可视的距离是100米,可能超过这个距离我们就看不清楚了,但是我们基本可以肯定100米到120米之间的路况是怎样的。
对英特尔而言,我们至少可以看到未来十年内技术的发展方向。比如说我们的一项核心研究工作,就是碳纳米技术,我们会推出更精细的纳米工艺技术。至于CPU的材料,我认为还是会以硅材料为主,当然我们不排除在里面加入新的材料,作为硅介质的补充,但不会是完全的替代。你刚才谈到的光介质和生物介质,我相信它们都可以成为我们在材料突破方面的一种辅助。
CPU与GPU的融合
耿英嫈:Lynnfield整合了北桥功能,Havendale整合了GPU,那么对于桌面PC领域尤其是发烧玩家来说,桌面平台是否还具有可玩性?例如超频、各种参数细节的优化等等。如果有影响,那么是否会破坏现有的“DIY玩家文化”?
帕特·基辛格:这些发烧玩家,还有DIY玩家和电玩游戏爱好者,都是我们非常重要的客户,尽管他们的人数并不众多。事实上,谈到Nehalem平台的产品,所针对的正是这些高端的用户,包括您刚才谈到的发烧玩家、DIY玩家、电玩游戏爱好者,以及服务器的用户。
根据摩尔定律,你会看到,在CPU上会不断地整合进更多的这样一些功能。同时我们还会不断地加强诸如PCI EXPRESS方面的功能。我相信,对于这样一些发烧友而言,这将能够为他们提供更好的享受。
耿英嫈:我想把这个问题稍微做一下延展。目前出现了两种趋势,一种是CPU正在整合GPU,另一种是GPU也可能包括CPU的计算能力。您认为,这两种趋势未来会怎么走?
帕特·基辛格:从Intel的角度来说,我们支持这两种趋势的发展。事实上,比如说我们看到一些GPU被整合到芯片之中,它会被应用于主流、性能一般的电脑,它的图形处理性能可能不是最好,但却能保持在稳定的水平。
同时,对于高性能电脑而言,我们是通过PCI Express把QUICKASSIT独立图形卡直接联到CPU上,这样它能够提供更高端的图形处理能力。在09年,Intel还会做一件事情,就是把GPU整合到CPU上,与第一种系统相比,它会带来更高的图形处理能力,但是与高端的一些独立显卡相比较,它的性能可能还是稍逊一筹的。
所以在09年,我们会进入独立显卡领域,我们希望实现无所不在的高端的基于IA架构的解决方案,从而能够去更好地支持视频、高保真音频、以及需要运算能力较大的处理能力。
耿英嫈:刚才您提到了Larabee计划,它将达到什么样子的GPU性能等级?Intel的GPU是否包括桌面独立显卡、手持移动设备需要的GPU等?
帕特·基辛格:谈到Larabee项目,其实Intel已经在做集成显卡了,我们现在开始启动分离显卡的项目,我们希望它是一种无所不在、可编程、与IA兼容的架构,同时我们会不断丰富相应的软件和工具,比如说在今年的IDF上我们发布了一些安腾和Menlow的产品,它们是针对高端设备以及手持设备的集成显卡式的CPU产品。
耿英嫈:最后一个问题,请问Intel在web2.0时代会起到怎样的作用?
帕特·基辛格:事实上我们相信目前web2.0也是HTML技术非常自然的演进,象交际网络现在也很流行。英特尔认为web2.0再进一步的发展,就会出现我们所说的可视化计算,它和WEB2.0社区网络计算结合在一起,会给在线用户带来更好的体验。
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