在英特尔(Intel)的号召下,包括华硕、技嘉、微星、伟创力、泰安、美超微…等众多厂商,全都兴致勃勃地加入「推动SSI模块化服务器平台标准」阵营,期望将刀片模块、机箱、管理软件、电源、通讯等诸多攸关刀片服务器系统的设计规范,通通加以统一,继而在组件标准化、产品研发时程极小化等利基点上,一举冲破现今由少数大厂所筑起的柏林围墙,让刀片服务器成为价格平实、选项多样化、且具备异质厂牌兼容性的「平民级」产品。
面对即将植基于「公板」而生的SSI-based刀片服务器,不少企业已跃跃欲试,期望凭着此类主机的引进,从而以较低的成本结构,据以解决当下机房空间与电力吃紧的难题,为企业数据中心建立新一代的信息基础架构。只不过,亦有若干对此部分抱持疑虑的人士认为,刀片服务器就好比小型化的数据中心一般,不仅亟需极佳的散热设计,也需要完善的管理机制、以及高超的整合性来搭配,个中牵涉甚多细节,每1项的设计,即可能让使用效益呈现南辕北辙的落差,故其对于系统精致程度的需求,绝对远高于传统的机架式或直立式主机,在此情况下,单凭千篇一律的公板,有可能针对各项环节面面俱到吗?倘若只是设法让1U机架式服务器,变成体态更加轻盈的单板计算机,则其应用价值,会比机架式或直立式服务器高明多少?
持平而论,纵然基于「卫道」的立场,多数人均不乐见刀片服务器始终为极少数供货商所把持,但相对来说,这些厂商闯荡江湖多年,经过用户不断试炼、考验,业已在散热设计、管理、整合性乃至于节能省电等方面,历经多番的「Try & Error」,才将产品带到1个相对受到市场信赖的境地,且针对系统最重要的「可靠度」部分,尽可能将之推进到相对成熟的水平,凡此种种,皆非1句轻描淡写的「不乐见垄断」便可全盘抹杀。
况且,不同应用服务或运算任务,其所适用的系统架构不尽相同,譬如HPC较不需要讲究稳定性、只重速度感,而企业关键应用则十分讲求可用度,故举凡电源回路、各项组件的HA机制,反而都变成重要环节,至于期望推动企业IT整合的用户,则对于主机所能提供的I/O整合性至为重视,这些运算需求的差异,均将对应到不同的背板设计,因此,几家一线刀片服务器厂商,这才绞尽脑汁,设法研发出适合于不同情境的机箱;反观SSI模块化服务器平台标准,尚看不出其针对异质化应用需求、系统可靠度等方面的着墨何在。
在此前提下,意欲挟着标准化刀片服务器的低廉支出,来部署关键应用服务的企业,恐怕还得多加观察、思索,毕竟系统的可用性与成熟度,才是支撑企业IT架构恒长正常运作的关键,成本高低绝非唯一考虑;待日后标准化刀锋服务器正式上路后,若经确认前述种种疑虑确实已被化解,再出手也不迟。
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