差不多每过两年，总会有一些“专家”跳出来预测说大型机快要消亡了，会被各种最新的技术所取代。早期有人认为client-server计算和Web计算模式会取代大型主机，而现在则是推崇廉价且标准化的x86服务器。事实果真如此吗？

    大型机不但没有消亡，而且活得还挺滋润——它的销售收入正在上升。

    IDC的分析师Steve Josselyn预测说，IBM今年全球大型主机收入的增长率会达到4%。这听起来好像没什么，但你要知道，2007年蓝色巨人在全球范围光凭大型主机这一项就把46亿美金收入囊中。

    也许你会说，2006年IBM大型主机可是赚了52亿美元，相比之下，2007年不是有明显的下滑吗？但你也可能忽视了这一点：过去大型机的产品更新周期是12—18个月，而IBM最新一代的大型主机Z10是2008年初发布的，跟它上一代产品相距了24个月。Josselyn认为，正是由于用户为了等Z10的发布，而没有急于升级扩展，从而导致了2007年下半年IBM大型机收入的减少。

    他解释说，没有人愿意在上一代产品周期的最后阶段来采购老产品，这多少会造成一定的损失和风险，而结果是随着Z10的推出，今年市场对大型机的需求开始明显增加了。

    IBM的资深工程师Jim Porell说，由于大型机的容量更大，性能更强劲，而能耗相对较低，所以用户对大型机的需求增加了。大型主机“拥有64位处理器和384颗power处理器，这些是用来做I/O处理的；同时它们在主板上拥有加密、压缩和网络引擎，所有这些都是冗余设计的，都是大型主机的一部分。”

    由于大型主机的容量足够大，可以进行超大规模的整合，因而能够带来总体拥有成本的降低。IBM的一位客户Porell购买了26台64核的Z10主机，把原来800台Linux、Windows 和Unix的服务器统统整合了进来，从而“在软件许可证、供电、散热和空间等方面实现了很大的成本节约。”

    Porell还表示，一台z10大型机所消耗的电力差不多只和一个机柜的刀片服务器一样多。“在能耗和管理方面，我们也有各种各样的监控和自动化软件。”

    另外，在管理软件方面，大型机市场需求的增加也让CA开始为IBM的z/OS、z/VSE 和z/VM等平台，增强其大型机管理软件的研发。这些软件目前已经发布，可以改进z/OS管理、z/VSE磁带管理 和z/VM目录管理方面的功能。

    CA高级副总裁兼大型机产品部门总经理Mark Combs说，“主机管理工具是一个竞争激烈的市场，对我们来说也是一块正在成长中的业务，我们已经看到大型机市场正在复苏。”

    其实，为应对大型机市场需求的增加，IBM则会通过两种途径来增强其自身的大型主机管理工具。一种是通过与Linux平台进行整合；另一种是增加其z/OS操作系统上面的工具集。这也使得CA需要在这两个方面都要有保持自己的特色。

    据了解，80年代以来，由于微机和网络的日益发展，使得传统的集中式处理和主机/哑终端模式越来越不能适应人们的需要，在这种情况下，传统的大型机和小型机都陷入了危机。为了应对危机，一些大型机和小型机改变了原先的一些功能和模式，以C/S模式中的服务器角色重新适应了人们的需求。

    现代的大型主机所拥有的能力并不仅仅是取决于其针对单个任务的计算速度（通过用MIPS来定义，即每秒钟可以执行多少个百万条指令），更重要的是因为它采用内部冗余的工程设计，能够带来非常高的可靠性和安全性，输入输出性能也非常出色，与上一代软件往往保持严格的兼容性，拥有很高的利用率。这类机器往往运行多年，从不间断，维护和硬件升级也都是在正常的运行时间进行的。正是这种安全可靠的非凡特性锻造了大型主机的生命力。