回顾2009年上半年，虽然经济危机对IT厂商或多说少都产生了影响，亏损、裁员、收购的事件在这半年发生了不少，但令人欣慰的是技术并没有因经济危机的影响而停滞。在这半年中，可以为企业实现资源整合、节能减排、降低成本的虚拟化、云计算和绿色数据中心等技术得到了快速的发展，从概念的认知逐渐转向应用和普及。

    处理器的发展也是上半年中的一大看点，作为服务器产业链中的核心一环，处理器推动着整个产业的发展，也成为众多OEM厂商在经济危机中摆脱困境的利器。上半年，英特尔发布了划时代的nehalem微构架至强5500处理器；AMD不甘于后，推出代号“Istanbul”的六核皓龙处理器；而此前一直低调的IBM Power6+处理器也已应用于涵盖刀片和机架的多款服务器上。几家欢喜几家愁，我们所听到的并不都是好消息，近日，有消息称Sun研发五年的大型服务器芯片“Rock”将停止研发。

　　Nehalem揭开新篇章

    制程工艺和微构架就像两只脚，交替向前，推动着英特尔处理器的不断前进。2008年英特尔已经实现了向45纳米工艺的全面过渡，依照英特尔的Tick-Tock摆钟式发展步调，2009年该是处理器微构架更新的一年。3月31日，英特尔推出了面向双路服务器市场的至强5500处理器，采用Nehalem-EP新构架的至强5500并不是简单的性能上的提升和功耗上的降低，此外集成了很多新的智能特性。

采用Nehalem架构的至强5500

    Nehalem是一种动态可扩充的微构架，这样使处理器的定制化成为可能。Nehalem集成了内存控制器，突破前端总线的限制，支持DDR3内存规格，极大提升内存带宽；Nehalem摒弃了传统的前端总线，而采用QuickPath高速互联架构，实现了高于目前3至4倍的峰值带宽；超线程技术在Nehalem中得到回归，提升多线程工作负载的性能。

    至强5500处理器具有两大智能节能技术：Power Gate和Turbo Mode。Power Gate功能的作用在于将处于闲置状态的核心和缓存关闭，并能够缩短核心从空闲到负载状态的延迟时间，降低不必要的功耗浪费；在Power Gate的基础上英特尔又引入了Turbo Mode技术，即当核心关闭后，其余核心如果不能满足负载，就会动态提升频率以提升负载能力。

    Nehalem的诸多新特性得到了OEM厂商的青睐，在至强5500发布之后，Dell、IBM、HP、浪潮、曙光、宝德等国际国内服务器厂商纷纷推出新的Nehalem服务器平台，虽然各厂商新品大部分都具有区于别家的差异化设计，不过比较统一的是均以“节能、高效”作为最大卖点之一。

　　“Istanbul”角逐六核市场  

    2009是AMD成立四十周年，也是AMD皓龙处理器发布六周年，今年6月初，AMD发布了代号为“Istanbul”的六核心皓龙处理器，角逐六核服务器市场，虽然深处经济危机的大环境，AMD之前也经历着不少困难，不过六核皓龙并没有延期推出，而是比计划提前了数个月。

AMD六核心皓龙“Istanbul”

    AMD皓龙处理器设计的初衷是达到系统平衡，即吞吐量、虚拟化、节能、经济高效的平衡。六核心“伊斯坦布尔”依旧会遵循AMD皓龙一贯的理念，将采用同样的频率段和同样的能耗，在相同的功耗下获得超过30%的性能提升。

“伊斯坦布尔”能效的提升

    “Istanbul”采用45纳米工艺，采用原生六核心设计，集成两个通道的内存控制器和3条超传输HT总线，获得更快的IO传输速度。并且AMD六核仍然集成虚拟化技术AMD-V，包含快速虚拟化索引技术，提高虚拟机执行效率；并支持延伸的迁移和异构的迁移，令虚拟机的迁移难度减低，“Istanbul”可以支持更多的虚拟机。

    节能技术依然是“Istanbul”的亮点，包括支持可以关闭闲置内核的Smart Fetch技术、可以限制CPU最大功耗的Power Cap技术和关闭不用电路的CoolCore技术，进一步降低能耗的浪费，有效提升处理器能效。

　　神秘的Power6+

    谈到服务器处理器我想谁都不会忽略IBM的Power，IBM在Unix服务器市场的强大和Power处理器密不可分。虽然IBM早在2007年7月就正式发布了Power6处理器，不过到2008年4月采用于其产品线——将原先的System i和System p两条产品线整合成全面采用Power6的Power Systems产品线。

IBM Power6处理器

    但是Power6+的消息却让我们等到了2009年。Power6+是Power6处理器的升级版本，除了主频更高，还开始在低端产品中支持L3缓存等高级功能。今年5月，IBM推出了采用Power6+处理器的BladeCenter JS23和JS43 Express刀片服务器，以及Power 520和550 Express服务器，Power6+终于浮出水面，虽然没有正式发布的消息，但是已经应用在其服务器上。

　　“Rock”被取消

    2009年上半年最重要的事件之一就是甲骨文以74亿美元收购Sun公司，起初的种种猜测也尘埃落定。收购之后业界纷纷猜测Sun的硬件部门将被如何处理，甚至有分析师建议甲骨文出售Sun硬件业务，集中精力于更有发展的软件业务。硬件部门是否会被出售我们还不得而知，不过近期的一条消息确着实令人非常惋惜。

    在今年年初，Sun还表示其16核心的大型服务器处理器“Rock”将在今年下半年发布，这款16核心的高端处理器研发已经耗时五年，耗资数十亿，而近日有消息称Sun已经取消了“Rock”的开发计划。

    Sun目前的Niagara处理器有8个内核，具备32个线程的处理能力。而计划中“Rock”将具有16个核心，具备更多线程的处理能力，并采用“out-of-order retirement”的执行技术，令Rock处理器的指令处理性能大大增强。

    原本Rock是Sun非常重视的一款高端处理器，旨在凭借Rock扭转Sun在和英特尔，AMD以及IBM竞争的劣势局面，我们可以猜测甲骨文取消Sun Rock处理器的研发是否是出于削减成本的考虑，因为此类芯片的生产一般都要耗费数十亿美元。

   服务器处理器是整个产业链的核心，影响着服务器产业的格局和发展，技术创新也是走出经济危机的根本动力。2009上半年我们已经看到了诸多激动人心的技术热点，在下半年，服务器处理器技术的发展依旧令人期待，如英特尔8核心Nehalem-EX处理器计划将在下半年投产，届时服务器产业格局也许又会有新的改变。