美国新泽西州斯考克斯市豪华轿车服务商EmpireCLS公司的首席信息官Alan Bourassa的工作十分繁忙。该公司的64台刀片服务器保持着三年的更换周期，他认为这个快节奏的更换周期在今天这个技术飞速变革和商业压力达到空前水平的时代至关重要。

　　服务器三年一换

　　“很多人尝试着让自己的刀片服务器工作五年或者七年，但是这在工业技术发展势头如此迅猛的今天似乎不太可能做到。”Bourassa说到。

　　和其他IT管理者一样，为了在虚拟化增长、服务器进化、软件技术发展、存储需求扩大和商业托管日益增长的浪潮中始终保持领先地位，Bourassa将服务器更换周期压缩到了一个最短的实用长度。

　　信息技术研究小组驻伦敦的服务器行业分析师Darin Stahl指出，服务器更换周期将普遍缩短为三年，这取决于机器的作用和其主人的需求。“这是一个与资产折旧相关的资产计划管理，当然也受机器的稳定性和其使用寿命的影响。”

　　加利福尼亚州桑尼维尔市的富士通公司在北美服务和方案解决高级副总裁Richard McCormark指出，虚拟化是加速所有规模的数据中心服务器更新的最根本原因。

　　“虚拟化不仅仅大大提高了应用软件和服务器整合的水平，而且使用户部署模式发生了翻天覆地的变化。”McCormark解释说，“用户们加速服务器更换周期以便获得更快捷的处理器和其他技术进步优势。”

　　Bourassa目前最关心的是确保他的惠普服务器有足够的能力支持有效的虚拟化。“我认为正在走虚拟化道路的人们将在未来的几年里面临更加快速的服务器更新周期，因为新服务器的性能可能比往年的增加了三倍甚至四倍”他说。

　　小心掉进节约成本陷阱

　　令人感到奇怪的是，缩短服务器更换周期实际上能够帮助一些企业节约预算。Stahl强调，虚拟化导致的服务器补给能够通过购买少量几台虚拟机来替代大量的旧机器，从而帮助公司节约成本。

　　“现在，大部分生产车间的做法是七比一的合并比例，因此，可以只更新其中的一台机器，淘汰另外六台，而不用将他们统统更新。”

　　另一方面，相对那些被淘汰的独立服务器而言，一台大型虚拟服务器通常需要花费更多的成本来运行。因此，不要掉入六比一节约成本运算的陷阱。

　　这个在快速整合环境下的紧凑更换周期也将使经理们面临一个更为复杂和任务细化的服务器分配过程。芝加哥新鲜农产品供应商Anthony Marano有限公司首席技术官Chris  Nowak认为，想要跟上飞速前进的IT和商务需求步伐的最好方式是让他的店铺不停的运作，这就需要制定一个时间周期来评估或者替换一部分服务器。

　　“我们不希望陷入缺乏必要的商业资源的困境。”Nowak说。

　　为了确保每一台服务器都能发挥自己最大的潜力，Nowak将数据中心的三年服务器补给周期分为三个单独的阶段。分配新服务器进行核心作业，比如电子邮件和应用软件托管，这样的作业运行周期最多为两年，然后在接下来的一年里，这些服务器将逐步降级为进行备份、开发、测试和其他不太重要的工作。他们在第三年将被淘汰出门。

　　由于设计这个无限循环的过程是为了确保每一台服务器都能够被分配到最匹配的工作，Nowak相信他的数据中心可以实现灵活性的最大化和效率的最高化。

　　但是他也承认这是一项复杂且要求苛刻的战略，对于公司的传统补充和淘汰服务器的做法也是一种巨大的变革。

　　洛杉矶托管服务商New Dream Network的系统主管Micah Sachs也选择了在同一时期同时进行几个服务器补充周期的方案。 这样做脱离了传统简单的更换旧系统的方法，他认为出于一些运营和市场因素的考虑，进行一些变化是很有必要的。

　　这种新办法能够避免公司由于技术或者商业市场发生突然变化而陷入毫无准备的尴尬境地。“一般而言，我们做的是增量变化，”他说。

　　Sachs指出，一般情况下他只购买少量的服务器——“大约每季度100到200台，这样，当我们发现有更合适的服务器时，就不至于在手头滞留大量的旧机器。”现在New Dream总共拥有大约3000台服务器。

　　虚拟化以外的因素

　　虽然虚拟化是服务器加速更新周期的最重要原因，但是，它并不是导致这个趋势的唯一因素。影响这一变化因素的其中之一是为了满足新型强势软件的需要，特别是那些结合了多媒体应用、分析或者其他处理器的应用软件，还包括存储性密集型操作，这些都为服务器快速升级提供了巨大的动力。

　　“也可能是因为ERP系统最新版本提供了这么多的功能和业务推动了购买力”，Stahl说，“也许企业们正在努力降低成本以提高他们的利润。”所以，做这样的决定不失为明智之举。

　　就Nowak本人而言，他觉得为了适应新型或者加强版软件而升级服务器是一件简单的事情，因为通常来说，硬件成本并不是一个至关重要的因素。“从IT的角度来看，硬件部分的开销并不大——它通常少于我们总预算的15%。”Nowak说。

　　“我们的预算的绝大部分源于软件授权和咨询服务，所以如果微软发布了新版本，我们就要去更新硬件。把数据从一台服务器转移到另一台服务器要比更新原先的服务器要简单的多。”

　　不断升级的政策法规是影响服务器更新速度的另一个要素。“既然你没有办法察觉到新的法律制度的制定，你就必须行动得很快，”Stahl说，“以技术的角度来看，HIPPA、SOX等都对服务器的更新速度有一定影响。”

　　硬件进化的步伐加快同样引发了很多管理人员热衷于淘汰旧服务器的想法。Bourassa称他的惠普刀片服务器就足以证明先进技术主导了数据中心加速他们的服务器更新周期这一趋势。

　　“我们在大约三年前购买了第一批服务器，他们只能够支持32GB的内存，”他解释说，“现在，最新的第六代模型拥有96GB的内存，这样我就可以得到三倍的虚拟化能力。”

　　需要解决的问题

　　为期三年的更换周期已经成为了大多数据中心的参考的标准，戴尔集团首席技术官Round Rock称，“三年是一个比较完美的周期。”

　　在IT业立于不败之地的关键是发现和利用重要的行业趋势，Bourassa称，“参加硬件厂商的会议能够帮助你做出正确的采购决策。”同时，拥有一个值得信任的厂商也很重要。

　　不过，他对一些厂商不愿意披露重要信息的态度表示失望。“惠普就做得十分谨慎，比如他们的刀片服务器的大容量变化，”他说，旧模型只支持32GB内存，新服务器可以适应96GB的内存。“当他们从ProLiant第一代模型升级到第六代的时候，我们感到有些措手不及，”Bourassa说。

　　他希望惠普能够在更新之前发布公告，“这样，我就有可能放慢第一代的采购速度而等待第六代的面世，”Bourassa补充道。

　　然而，惠普公司对此并没有发表任何意见。

　　与此同时，Prince指出每一个公司都是不同的，确定数据中心服务器更新周期和方式的唯一可靠方法是进行一些认真的数字运算。“你需要用自己的数字来决定什么最适合你。”