滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。历史经常会重现，我在回顾近年整个小型机市场格局时发现，这和三国时期颇具几分相似之处，便以戏说方式，记录近年IBM、HP、和Oracle-Sun在小型机市场的表现。

　　性能神话：IBM Power系列

　　对魏、蜀、吴三国的偏好因人而异，不过论起实力，少有人会怀疑最强大的魏国。自07年年中IBM发布Power 6之后，其性能便令人瞠目结舌，它不仅超过了其它两位竞争者，甚至打破了RISC架构芯片主频低于CISC架构芯片主频的定律。而IBM在2010年迅速发布的Power 7更是将性能神化定义在了一个更高的标准之上。虽然有人质疑其高主频背后带来的能耗、散热问题，以及实际用户应用环境性能和其测试性能之间的差距，但谁也不能否认Power 7着实为最高基准测试的缔造者。

　　采用Power 7芯片的Power Express系列同样采取高端定位。其最高型号Power 795可配置32颗8核处理芯片，总扩展能力为256颗内核，且单内核的主频高达4.2GHz。为确保系统吞吐量，这款系统最高可扩展至8TB的内存和1248TB的磁盘存储空间，想必IBM在进行相关基准测试时便是采取这样的“奢华”配置，而在具体应用环境中，大容量的内存也可用作片内数据库等的高性能解决方案，不失实际应用。Power 780和770同样定位高端数据库应用，可扩展至8颗处理器插槽64内核；中端的Power 750及偏低端的Power 710~740也都不失为同类产品的强劲对手。

　　业内甚至有预言，小型机将会因为Power芯片的过于强大，逐步被IBM垄断，继而变成像大型机那样的封闭式系统。当然，这对于国内仍有大量小型机的最终用户而言，绝非是一个好消息。

　　小型机标准化：HP Integrity动能服务器

　　可能没有哪家厂商像HP那样热切地将小型机做成工业标准服务器，而且HP Integrity动能服务器采用英特尔安腾处理器，确实在多系统环境支持和标准化方面取得了不小的成绩。这点就像当年的东吴，很好地结合了外来势力和当地豪杰的实力。

　　HP在07年停止PA-RISC芯片后曾引起很大争议。很多用户在系统迁移至Integrity的过程中并不顺利。而且采用英特尔EPIC架构的Integrity性能也远落后于同一时期的采用正统RISC的Power和SPARC芯片，许多人对HP放弃自己的核心芯片技术而转向英特尔的方式表示不解。不过市场说明一切，HP在近年IBM强大的Power压力下仍旧能保持住自己的份额，确实得利于工业标准化后所带来的成本优势。

　　2010年英特尔的Tukwila，9300系列处理器终于姗姗来迟，较其原本计划发布时间推迟了整整两年。这款芯片增加了高速的互连且支持DDR3内存等新技术，L1、L2、L3三级缓存都采用各内核独占的方式，各内核配有16K的一级指令缓存和16K的一级数据缓存、512K的二级指令缓存和512K的二级数据缓存、以及6M的三级缓存，片上缓存总达30M。

　　英特尔9300系列处理器在主频方面没有显著提升，但采用4核封装结构后整体性能较上代产品有了显著提升。HP第二代Superdome即可配置32颗9350型芯片，总扩展能力为128内核，结合最大4TB的内存扩展能力使得其在市场上面对IBM Power系列显出咄咄逼人的架势。

　　SPARC联盟

　　三国中蜀国的故事最多，而对于SPARC，也有太多的传奇经历可讲。

　　作为SPARC架构的奠基人，Sun公司的成立时间(1982年)远晚于IBM(1911年)和HP(1939年)。因此Sun在最初就和日本富士通公司合作SPARC硬件。而在上世纪90年代，Sun羽翼丰满后就和富士通分道扬镳，开始独立的硬件研发生产。在2000年时，Sun的小型机，采取UltraSPARC芯片的Sun Fire系列，曾一度雄踞小型机市场的宝座。其市场份额曾远在IBM、HP和富士通的产品之上。

　　说到富士通的SPARC64芯片和其PRIMEPOWER小型机产品，可能很多人会误认为是Sun的产品。其实富士通是遵循SPARC标准研发的芯片，上面运行的Solaris确实是Sun公司的。这有些像是Intel和AMD芯片的关系。富士通在上世纪30年代起家，60年代曾和IBM在大型机市场不相上下，目前也仍保留其大型机产品线。其小型机以可靠性著称。

　　自2004年，Sun在小型机产品线上日益感受到来自IBM和HP的压力。其当时提出的网格计算理念在今天看来不得不说是具有远见的，而关键问题是其硬件产品出现了断档：Rock芯片一再推迟，直至09年才正式宣布Rock芯片的取消。这几年Sun在小型机市场，特别是高端市场面临的压力可谓是委重投艰。

　　07年Sun和富士通进行产品线合并后使得其具备了在高端市场上竞争的能力。而自Oracle收购Sun公司后，在2010年发布的SPARC T3处理器，使得前端应用的吞吐量较上一代产品翻了一倍，这让用户感觉到原本显现出暮色的太阳再次升起希望，毕竟，国内还是有相当多SPARC/Solaris安装用户。

　　关于作者：时任富士通平台事业部门合作伙伴经理，具有多年小型机、存储系统和IA服务器等相关产品经验，并对企业级基础架构解决方案有深入的理解。