过去十年里，微软的年营收额已经从250亿美元增长到了700亿美元，净利润也增长了215%，达到230亿美元。这些营收和净利润的很大一部分来自于鲍尔默所继承的Windows和Office业务。同时他将微软从一家在数据库业务方面无所作为的公司，发展成为一家重要的企业，建立了一个去年创造66亿美元利润的业务。Xbox也在鲍尔默的领导下进入人们的生活，带领微软的娱乐和设备部门获得了89亿美元利润。以总体的年利润增长率来看，鲍尔默的表现（16.4%）超过了一些传奇CEO，包括通用电气的杰克·韦尔奇（Jack Welch，11.2%）和IBM的路易斯·郭士纳（Louis V. Gerstner Jr.，2%）。

　　然而，这些业务提升无法令那些在过去十年目睹微软股价疲软的投资者满意。他们的主要担心是Windows和Office这两项摇钱树业务会在没有找到替代者的情况下就逐渐萎缩。同时，微软拥有570亿美元的现金。持有微软股票的匹兹堡Fort Pitt Capital的分析师金·考伊（Kim Caughey）表示：“我认为，他们正在完全无所顾忌地囤积现金，我没有看到股东获得足够的关注。”

　　微软在预测科技趋势方面的糟糕履历更加剧了投资者的不满。去年微软斥资90亿美元进行研发，这超过了史上任何一家科技公司，然而仍然处于苦苦追赶的境地。鲍尔默总是用微软不跟风的理由为公司的产品失败辩护，他说微软要为长远而投资，历史已经证明这种做法会最终胜出。鲍尔默说：“观念是不断变化的。你还是你，但人们会惊讶地发现你已经变了。”

　　苹果和谷歌

　　苹果正在享受自己的时代，谷歌也是如此，而鲍尔默认为苹果和谷歌是垄断。“我曾经有过类似的情况，做过类似的事情，理解这确实是一个不可持续的积极时期。这样说不一定对，但你总会做错一些事情，这肯定会出现的。”在有关智能手机这个微软已经明显落后于竞争对手的讨论中，鲍尔默仍然坚持己见。他说：“这并不是因为他们知道一些我们一无所知的东西。”他指的是微软开发手机软件已有十年之久。鲍尔默还指出了沃尔特·伊萨克松的乔布斯传记里的一个故事，详细介绍了苹果为何在手机里选择低能耗的ARM芯片，而非英特尔的高能耗芯片。通过这样一个选择，苹果推出了更薄的产品，具备了更长的电池续般时间。他说：“一个决定就走上了一条完全不同的道路。”这种观点或许正确，不过关键在于，苹果做出了正确的决定，并一直坚持。

　　历史会向乔布斯微笑，因为苹果曾经没落，但是现在却无比强大。关于鲍尔默，你可以说他从来没有力挽狂澜的机会，他担任CEO的大多数时间只是拓展盖茨的梦想。他说自己并没有固守过去，而是不断学习新知识。鲍尔默正在一部平板电脑上运行早期版本的Windows 8，实现着一个古老的数字梦想。他自豪地说：“我已经完全实现了无纸化。一张纸也不用！如果有人在开会时用纸，我会感到非常愤怒。”

　　略加沉思后，鲍尔默说，如果有机会重新再来，他会抽出更多的时间来关注产品开发过程，而不是向自己的员工发号施令。他说：“我要说，或许比尔·盖茨和我都把太多精力用在了向哪里前进方面，其实我们应当在如何确保沿着自己想好的路线发展方面分配更多的精力。”