从诞生之日起，Flex System就被赋予了多重角色，除了作为全新的PureSystems专家集成系统的底层基础架构平台，因为在硬件配置上采用了高密度的计算模块，使得业界很容易将它和刀片系统联系起来。IBM也将Flex System定义为新一代的刀片系统，之所以说是新一代，是因为不管是从外形规格到计算节点还是性能管理方面，与传统刀片系统相比，Flex System都有了很大的变化。

Flex System在专家集成系统中的地位以及组成

　　作为刀片计算系统的先驱之一，IBM在该领域有着长达十年的设计和制造经验，因此也深谙哪些功能是有效的，哪些功能需要改进。而这一优势也体现到了IBM Flex System的设计中，使得从Flex System机箱到服务器、存储以及网络、I/O和管理等各个方面进行了改进。那么具体而言，Flex System究竟有哪些改进呢？本文将带您一探究竟。

　　全新的高密度机箱

　　可以将Flex System看做PureSystems专家集成系统的一个集成基础架构单元，它支持各种计算模块、存储设备和网络资源组合，并能通过额外添加机箱和节点模块来轻松扩展解决方案，以满足企业的应用需求。就像刀片系统需要一个刀片机箱作为刀片服务器的依托一样，Flex System同样也具备一个机箱来集中部署和管理各个计算模块。从机箱尺寸上来看，Flex System机箱采用了全新的10U设计，这在IBM BladeCenter传统刀片机箱的设计中是从未出现过的，这一点上Flex System机箱就与IBM BladeCenter刀片机箱存在很大的差异，也体现了IBM在设计方面的创新态度和打造下一代IT基础架构的决心。

IBM Flex System机箱前后面板

　　出于高度和空间上的限制，刀片机箱往往会为此在技术和配置上做出让步，但是不同于传统的刀片机箱，IBM Flex System机箱的设计配置不仅达到了业界最高的标准，同时也支持多代技术。在高度为10U的Flex System机箱内部，用户可以根据业务情况对14个半宽或7个标准宽度的模块进行任意组合，安装计算节点、存储节点和扩展节点，灵活的机箱设计，不仅可以根据现有情况进行简单快速部署，而且可以通过扩展容量来满足企业的未来需求。

　　对于如此高密度的集成系统，电源和散热通常是一大难题，在配电方面，Flex System机箱中配备了多达六个2500W电源，并荣获80plus白金认证，电源效率高达94%，此外，机箱支持N+N或N+1冗余电源、单个三相电源域和完全被动式 Mid-Plane模式，以满足企业对可靠性的要求。

　　在散热方面，Flex System机箱配备的风扇最多可扩展至八个，机箱设计还在冷却方面进行了优化，内部设置了多个冷却区，将散热管理精细到各个节点，系统可基于机箱内部的节点配置对风扇进行管理，通过热空气监测针对性地提高一些风扇的速度，对潜在的热点进行散热，并在温度正常情况下降低相应风扇的速度，从而在保证散热的同时降低在风扇和冷却方面的能源消耗，长此以往，对成本的节约将更加凸显。

　　灵活多样的计算模块

　　除了全新定制的Flex System机箱，Flex System配备的计算节点也进行了定制并优化。在计算节点方面，Flex System支持三款不同配置的x86计算节点，分别为x220、x240、x440，可以全面覆盖双路到四路的主流配置，这些计算节点支持最新的Intel Xeon E5-2400、E5-2600和E5-4600系列CPU，充分保障最佳的计算能力和性能。

　　其中，x220是适合基础架构工作负载和入门级虚拟化的基础配置，搭载英特尔至强E5-2400处理器，最多支持2个处理器，具备12个DIMM内存插槽，内存容量最高192GB。x240面向主流虚拟化环境和企业级工作负载，搭载英特尔至强E5-2600处理器系列，同样支持2个处理器，内存插槽则扩展至24个DIMM插槽，最高768GB内存容量。x440则主要面向高端虚拟化、主流数据库和内存密集型、以及高性能工作负载，搭载英特尔至强E5-4600处理器系列，最多可配置4个处理器达到32核心，此外，内存插槽数量也大大扩展，可达到48个DIMM内存插槽，最大达到1.5TB。

Flex System配备的计算节点

　　对于传统刀片系统来说，最令用户为之诟病的无疑是业界刀片机箱和服务器的标准不统一，配置单一，极易被供应商锁定。跟传统的刀片系统配置不同，除了支持x86计算节点，Flex System同样支持搭载POWER 7处理器的计算节点，从而使Flex System从真正意义上实现x86计算节点和Power计算节点的混合异构计算环境。这对于企业来说，无疑将大大增加选择和部署的灵活性，企业可以根据自身应用的情况来选择和配置合适的计算节点。除了多样化的计算节点选择，在存储方面，Flex System也支持内置或外置的IBM V7000高端存储。

　　不同于传统刀片服务器因为外形的限制，在扩展性上受到局限，Flex System服务器支持多达八个10Gb以太网虚拟光纤端口，提供业界最广泛的I/O技术支持，包括以太网、光纤通道、以太网光纤通道、iSCSI以及InfiniBand等，此外，通过下一代PCIe 3.0适配器插槽，企业可方便灵活地增加高IOPS SSD和GPU。

　　统一集成的管理

　　对于今天的数据中心而言，IT管理问题始终是一个挑战。随着计算设备的不断增加，数据中心的规模不断扩张，IT管理也日趋复杂，因此在部署企业IT基础架构时不得不将简化系统管理作为一项新的要求。

　　在传统的刀片系统中通常只能部署刀片服务器、网络、电源、风扇等模块，而在Flex System中因为集成了专门的管理模块IBM Flex System Manager(FSM)，因此使得Flex System具备跨服务器、存储、网络系统的预集成管理能力，能简便地从单一界面上远程监控多个机箱，管理各个计算模块。

IBM Flex System Manager（FSM）管理能力

　　IBM Flex System Manager可谓是Flex System系统管理的一大亮点，并大大简化高度整合之后的管理难题，跨计算、存储和网络资源集成资源池的管理，使管理成本降低 50%，并在硬件资源整合的基础上实现应用、服务和工作负载的自动化管理。

　　借助于全新的用户界面和自动化配置，Flex System Manager带来更快速的部件安装和上线，集成、自动化的配置，使设置时间加快66%。此外，Flex System Manager还是一个开放的管理工具，可与其他IBM平台工具协同工作，包括Tivoli和其他第三方的企业级管理工具。因为整合了专家经验，使得对系统的监控、告警和问题管理也更为简单。

　　综上所述，已经不难看出，作为新一代的刀片系统，IBM Flex System产品具备了刀片服务器产品无法匹敌的计算性能、配置和管理灵活性。作为IBM重金打造的全新下一代IT基础架构，其解决方案在性能指标上已经创造了众多的业界第一，凭借最佳的机箱、服务器、网络、存储和管理功能，IBM Flex System解决方案在各方面超越了刀片系统，也使得企业对这款应对未来IT挑战的全新基础架构更加充满信心。