本周戴尔公司将推出一个基于ARM架构、运行Fedora Linux操作系统的低功耗微服务器。

在加利福尼亚州圣克拉克市召开的ARM TechCon科技峰会期间，该公司的数据中心解决方案（DCS）部将正式向业界推出这个系统。这次戴尔公司的展示将让业界对数据中心64位ARM计算资源的希望提升不少，其中也包括了高密度低功耗的微服务器。

例如，Calxeda公司官方于十月二十八日宣布，他们将推出公司下一代的32位EnergyCore系统级芯片（SoC）并介绍了明年将上马的新64位芯片生产线的详细信息。在过去的若干年中，ARM的高管们一直在关注着微服务器市场并将其视为公司低功耗系统级芯片设计解决方案的一个增长机会，该类产品目前主要用于移动设备，具体包括智能手机和平板电脑。

而在最近的几个月内，业界大部分的注意力已集中于惠普公司的Moonshot项目，该项目涉及的小型、高能效服务器旨在满足运行诸如网络托管和云计算服务这样工作负载的超大规模环境应用的需要。惠普公司官方于四月推出的首台Moonshot服务器就配备了英特尔公司的64位Atom平台，并承诺之后将会陆续推出采用AMD、嘉协达以及迈威尔科技等公司基于ARM芯片的服务器系统。

但是，戴尔公司一直致力于在其“Copper”服务器产品中使用基于ARM的微服务器，如同其他的OEM厂商和芯片制造商一样，它也看到了ARM架构的优势不仅存在于计算芯片，而且也体现在存储设备和网络设备上。

“戴尔公司开始开发微服务器技术的历史可以追溯至2007年，从那时起戴尔公司就一直与精心选择的数据中心超大规模应用解决方案的客户紧密协作以期了解他们工作负载的特点、期望以及需求，”戴尔公司首席技术官办公室的平台技术与架构执行经理Robert Hormuth在公司的博客上发帖说。“我们相信基于ARM的64位处理器将在存储和网络前后端环境拥有光明的前景，其显着的优势包括：单位流量的成本、单位流量的功耗、单位成本的性能以及单位功耗的性能。

戴尔公司的微服务器系统将配备Applied Micro公司基于ARM的64位X-Gene系统级芯片、PMC公司运行戴尔存储阵列的16端口、12Gbps SAS存储解决方案并将运行Fedora操作系统。

“这是客户在寻找在64位ARM技术上运行真实工作负载过程中一个具有里程碑意义的产品，”Hormuth写道。

微服务器市场有望成为ARM公司和英特尔公司展开激烈竞争的众多关键领域中的一个。ARM公司官方认为数据中心对更高速度、更高能效系统的需求正在不断增长，而这正是他们低能耗技术大展拳脚的大好机会。目前ARM的架构是32位的，但是公司有望在明年开始授权其下一代64位ARM v8-A技术。Applied Micro公司已经对其X-Gene 64位ARM系统级芯片开发了一个40纳米版，并将在2014年上半年开始试产其28纳米版。

戴尔公司和其他的OEM厂商普遍认为，ARM 64位架构的功能将是ARM在数据中心领域能否取得成功的关键，但是Hormuth表示，戴尔将继续使用并充分挖掘32位系统级芯片的潜力。

“由于ARM服务器系统还处于其早期阶段，所以戴尔公司的注意力还会继续集中于解决目前的市场实际问题，即让开发人员和客户能够使用32位ARM服务器进行应用程序开发和性能测试，”他写道。“但是，随着我们与客户和分析师的不断沟通，我们认识到64位架构被广泛使用将是一个必然的趋势，因此目前我们正在开发基于64位解决方案的架构。”

戴尔公司计划于2014年初在Applied Micro公司64位ARM技术基础上开发出服务器的概念验证机。OEM厂商在2012年五月就开始在为Copper服务器寻找网络和超大规模应用的客户。

此外，为了能够实现以64位ARM为中心的进一步发展，戴尔公司于2012年十月向Apache软件基金会捐赠了一款基于ARM的“Zinc”服务器。Zinc系统可在嘉协达的EnergyCore芯片上运行。

戴尔公司通过公司的Austin解决方案中心托管网站和德州大学的德州先进计算中心实现了Copper和Zinnc的远程使用，从而使科研人员和开发人员可以访问它们。

“我们目前的首要任务就是支持基于ARM的服务器系统的应用程序开发和测试，当客户的需求和系统的可用性达成一致时，我们就会向业界推出基于ARM的64位服务器，”Hormuth说。