过去四十年，哪怕您采访的是一些具备一定高科技知识的人关于服务器的描述，他们的基本反应可能都会是相同的。他们将向您描述一台包含了大量组件的机箱，包括一个处理器模块、存储器、各种控制器、以及连接各部分的一个总线盒子。的确，过去数十年以来，服务器一直是被设计建成这样的模型的，同时其也对我们数据中心的构建方式产生了深远的影响。

这不是一个无限可扩展的模型。现如今，我们生活在一个以数据为中心的世界。每一天，全球的数据基础设施都需要处理、存储和传输迅速增长的海量数据。更快的处理速度和更高的带宽使得“大数据”已经彻底改变了我们的生活。从社交媒体和搜索引擎数据到防灾规划和新兴的“物联网”这一切将继续推动我们必须突破我们现有的基础设施的限制，创造一个向外的压力，鼓励建设越来越多、越来越大的数据中心。

然而，由于x86架构服务器固有的局限性，围绕该架构构建的服务器以及为支持这些服务器所建设的数据中心也会产生一个向内的压力，鼓励我们彻底改变有关服务器和数据中心建筑设计的思维方式。当前，管理数据的成本过于昂贵，无论是从基础设施投资或是能源消耗角度来看均是如此。除了增加数据中心的数量，我们同样也需要把重点放在提升现有数据中心的效率方面。

ARM架构即将上市

在过去的几年中，ARM系统单晶片元件已被视为是解决方案的一部分了。ARM芯片能够充分利用原来的移动平台开发的功率效率，能够彻底改变我们对于数据中心架构以及服务器设计的思考方式。在一个完整的服务器处理器中，较之多种SoC单元可以有效地聚集到服务器，且当涉及到处理每平方米计算核心数量时，每个SoC的功率可谓相形见绌了。

许多公司已经发布并且目前正在批量生产基于服务器的ARM SoC产品，包括Calxeda公司和惠普。英特尔已经认识到未来的趋势很可能会严重影响他们的x86产品线，因此也一直在积极开发自己的基于Atom的Avoton低功耗的SoC产品，其可以看作是他们目前提供的64位的变体。而目前在市场上，ARM SoC仅有32位的产品。这一切将在明年发生改变，Calxeda公司、惠普和Applied Micro的64位组件均会在明年上市。

处理器市场规模不断扩大

长期以来，我们终于第一次将迎来一个竞争激烈的市场，多个厂家设计通用的SOC服务器和定制的有最大效率运行特定的任务的SOC服务器。而且，我们将期望看到厂商们在加快竞争步伐方面的努力，使自己拥有更有效和更强大的基于SOC的产品。

网络托管服务和软件服务提供商必须前瞻性的意识到低功耗的基于ARM的SoC架构会给未来市场带来的转变，并开始努力在该平台上开发自己的产品。 InterWorx公司就与Calxeda公司建立了合作伙伴关系，其InterWorx Web控制面板已经展示了ARM架构先进的集群技术的可行性。作为一个概念证明，他们也有一个运行在一个对集群Raspberry Pi的、基于ARM的信用卡大小的计算机站点。

在未来的几年里，随着低功耗服务器逐渐改变我们思考数据中心架构和效率的方式，网络托管行业和更广泛的数据中心行业将发生巨大的改变。