当前Linux已成为企业级数据中心的主流平台，其对管理工具的需求也相当明确，胜任这些需求的工具之一便是SUSE Manager，除了SUSE的Linux版本，它还能管理更多的操作系统。

Linux管理员面临着这样的挑战：以有序的方式部署补丁。企业级Linux分布系统如Red Hat Enterprise Linux（RHEL）和SUSE Linux Enterprise Server（SLES）获取补丁的方式是通过网络直接从原厂商处获取。然而，在企业环境中，你在将补丁部署到数据中心服务器之前需要进行测试和模拟，并且一旦出现错误，必须保证可以回滚升级。

SUSE Manager最重要的两项职责是补丁管理和模拟。在企业数据中心业务中，服务器连接着SUSE Manager，后者按不同渠道准备补丁程序。这样的组织结构使管理员可以区分管理不同服务器群组，相应的补丁也会部署到对应的服务器。

在同一渠道内，我们可以在模拟过程中定义不同的阶段。此过程允许管理员为具体的环境定义测试、预生产和生产阶段。因为软件端允许管理员在没有补丁应用时创建快照，将补丁冻结在某一状态就很容易。

SUSE Manager使用推拉机制访问升级和补丁。拉机制通知服务器在某一特定时刻下载信息，而推送机制通知SUSE Manager服务器连接运行上述节点的代理并推送补丁至服务器。

补丁部署只是企业级Linux服务器管理工作的一方面。其他方面诸如服务器配置文件也需要管理介入。SUSE Manager允许远程访问，因此技术支持人员可以在任何地点访问其管理的服务器。随着补丁部署的工具越来越多地集成在诸如Puppet这样的配置管理系统中，因此补丁部署工具越来越少地单独购置。

当SUSE Manager“戴上”红帽

由于SUSE和Red Hat均在RPM格式中采用封装方式，SUSE Manager旨在管理企业环境中的SLES和RHEL。

SUSE Manager有两种不同的方法为Red Hat服务器打补丁。正规的方法是让SUSE接管Red Hat系统的升级管理权限，用SUSE的logo替代软件包中的Red Hat Logo，就这样将Red Hat软件转换到SLES扩展支持功能中。这就像Linux的非商业版CentOS，都是基于Red Hat软件完成的，这是完全合法的，因为所有的Red Hat软件组件的源代码都是免费的。

一些Linux IT部门并不同意将他们的Red Hat安装程序加入到SLES扩展支持程序中。对这些公司来说，可应用另一种尚未获得官方支持的解决方案，将Red Hat库同步至SUSE Manager服务器。这将允许SUSE Manager服务器将Red Hat RPM文件置入SUSE通道中，并将它们分发至Red Hat服务器。

Linux系统管理领域的变化

SUSE Manager最初只是Spacewalk的一个下游版本，后者是基于红帽开源Linux系统管理的开源软件。红帽借助Spacewalk开发出了Red Hat Satellite，即SUSE Manager的组成部分之一。然而Red Hat Satellite 6及其后续版本则采用了完全不同的方式，这使得很多为Spacewalk项目的开发努力都付诸东流，更使得大家对SUSE Manager继续存在的意义产生怀疑。而SUSE方面表示这些都不是问题，SLES用户们正拭目以待，看该公司是否具有独自开发复杂SUSE Manager的能力。